温暖化の謎解明へ海中ロボ初投入、ガチャピンも同行　６４次南極観測隊、１１日出発へ [朝一から閉店までφ★]

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2022/11/5 10:00
芹沢伸生

南極・昭和基地に向け、第６４次南極観測隊（伊村智隊長）が１１日、観測船「しらせ」で東京・青海を出発する。地球温暖化が南極の氷に与える影響を解明するため、今回は厚い氷の下に潜り込めるＡＵＶ（自律型無人海中ロボット）を初めて投入。昭和基地があるリュツォ・ホルム湾で氷河の下部の形状や海底地形、水質などの観測を行う。期待される成果などを国立極地研究所の中村卓司所長に聞いた。

－－６４次隊は東南極最大級のトッテン氷河を重点的に観測する予定だが、狙いは

「南極の氷は多くが東側にあり、氷の下に暖かい水が入り込んで急激に溶けているといわれている。しかし、気温や海水温の上昇で南極の氷がどのように、どれだけ溶けるのかは分かっていない。さまざまな機器を使って、海中の温度を上から下まで測るなどして、温暖化の謎に迫りたい」－－他にはどんな活動を行うのか

「３回目の氷床コア掘削も準備する。南極大陸の厚い氷には地球環境の変動の痕跡がある。これまでに、７２万年前の氷を掘り、過去の気候を分析した。さらに、１００万年前までの氷床コアを掘り、地球の氷期、間氷期を調べる」

－－南極で観測を行う意義は

「現在、ＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）の報告書は『人間の影響が大気、海洋および陸域を温暖化させてきたことには疑う余地がない』としている。地球上の氷の９割がある南極の変化が、地球全体の気温や海面の上昇のカギを握っている。地球の将来を見るには昔の気候を調べることも重要で、南極の氷を掘って過去の地球の履歴を知る重要性も増している」

－－一方で世間の南極観測への関心は薄れている。今回はフジテレビの取材班が同行し、ガチャピンが現地からリポートするそうだが

「地球環境への危機感の高まりもあり、科学観測としての重要性を再認識してもらいたい。ガチャピンには南極観測業務に加え、昭和基地の当直も体験して、日々の隊員の暮らしを伝えてもらえたらうれしい」

https://www.sankei.com/article/20221105-ZVU5RKELDNNPBLRHLT52DSPINM/

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