【新たな変異株の抑制】最も強力な武器はワクチンの世界的な普及・・デルタ株もオミクロン株も接種率の低い地域から流行した [影のたけし軍団★]

影のたけし軍団 ★

南アフリカの医師アンジェリク・クツェー氏は困惑していた。氏がそれまで診てきた新型コロナ感染症の患者では、症状の大半は喉の痛みと熱だった。
ところが11月18日、氏が診察した29歳の男性は、極度の疲労感と激しい頭痛を訴えた。これは新型コロナ感染症というよりも熱中症に近い症状だ。

クツェー氏はその日のうちに、これと同じような患者を7、8人診ることになった。
「まるでわけがわかりませんでした」と、南アフリカ医師会の会長であるクツェー氏は言う。

研究者らはそれから1週間のうちに、この患者が今では「オミクロン株」と呼ばれている新たな変異株に感染していることを突き止めた。
オミクロン株は現在、南アフリカをはじめとする多くの国々で支配的になっている。

オミクロン株の増加をきっかけに、世界中の人々がワクチン接種を受けられるようにするにはどうすればよいかについての議論が再燃した。

世界保健機関（WHO）は、2022年半ばまでに全世界の人口の70％にワクチンを接種するという目標を掲げている。
しかし、米国のような富裕国では人口の60％以上がすでに接種を済ませている一方で、低所得国では遅れている。

南アフリカでは規定の接種を終えているのは人口の27％にとどまり、ナイジェリア、パプアニューギニア、スーダンでは、その数は3％にも満たない。

この問題の原因は、供給の不足だけではない。専門家によると、低所得国ではワクチンを迅速かつ広範囲に配布するための大規模なインフラ整備が課題になっている。
富裕国に求められているのは、道義的な義務としてワクチンを広く公平に分配する以上のことだと、専門家らは主張する。
なぜなら、ウイルスが世界のどこかで流行していれば、変異を起こして拡散する機会が増えるからだ。

新たな変異株を登場させない最善の方法は、ウイルスが拡散・複製する余地を与えないことだ。
そのためにはソーシャルディスタンスの確保、マスクの着用、検査の実施といった手段が有効となる。しかし、もっとも強力な武器は、広くワクチン接種を行うことだ。

「アフリカでワクチン接種が進まない限り、安眠できる日は決して来ません」とクツェー氏は言う。

重症化を防いで命を救うほかにも、ワクチンにはウイルスの複製を抑えるという利点がある。
ワクチンを接種した人のブレイクスルー感染は症状が軽くなる傾向にあり、これはワクチンを接種していない人が感染した場合に比べて、
患者が大量のウイルスを排出する期間が短いことを意味する。その結果、ウイルスが体内で複製する時間は短くなり、ほかの人の体内で複製する機会も減少する。

そこで鍵となってくるのがワクチンの公平性だ。新型コロナウイルスのように感染力の強いウイルスを、多くの人がワクチンを接種していない地域で野放しにしておくことは深刻な問題だと、
米ハーバードグローバルヘルス研究所のイングリッド・カッツ氏は言う。「この問題に正面から取り組む唯一の方法は、使える武器は何でも使うことです。それにはワクチンの世界的な普及も含まれます」

ある変異株がどこで発生したかを正確に特定することはほぼ不可能だが、インドでは、昨年初頭のデルタ株の発生から急増時にかけてワクチン接種率は低かった。

デルタ株が初めて確認されたのは3月で、当時は14億人の人口のうち、ワクチンの接種完了率は1％に満たなかった。

当然ながら、感染者数と入院数は激増し、その後まもなく恐ろしいほどの数の人命が失われた。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/22/010500006/