【科学】これからは「宇宙で出産する時代」がくる─各国が"女性"宇宙飛行士を増やしたいワケ [デビルゾア★]

デビルゾア ★

今年7月、2社の民間企業が宇宙船で宇宙空間に到達し、「宇宙旅行」の扉を開きました。これらの小旅行に参加したのは、10代～80代の男女。日本も近く、宇宙飛行士の募集を再開しますが、女性の応募を増やしたい意向です。今なぜ、宇宙開発でダイバーシティが重視されているのでしょうか。ジャーナリストの大門小百合さんがリポートします――。

(中略)

女性や障がい者を宇宙へ

現在では、各国の宇宙機関も宇宙飛行士のダイバーシティ推進に力を入れ始めている。

欧州宇宙機関（ESA）は今年、宇宙飛行士の多様性を目標にし、十数年ぶりに新規募集をしていて、女性や障がいを持つ人も将来の宇宙飛行士候補として積極的に募集している。ちなみにESAがこれまで宇宙に送った女性は、イタリア人のサマンサ・クリストフォレッティさんと、1996年と2001年に宇宙に行ったクローディ・エニュレさんの2人だけだ。

ESAは、障がい者も宇宙に行けるようにと、Parastronaut Feasibility Project（パラストロノート実現可能性計画）という取り組みも進めている。障がい者は予備飛行士のグループと共に、障がい者が宇宙に行くためにはどんなことが必要かをESAと一緒に研究するそうだ。

アメリカでは現在、アルテミス計画という月への有人飛行ミッションに向けて準備が進行中だ。アルテミス計画では、2024年に有人月面着陸を予定し、2028年には月面基地建設を計画しているが、すでに女性宇宙飛行士を月に送ると発表している。

昨年末、NASAは、アルテミス計画のために訓練する18人の宇宙飛行士の名前を発表したが、そのうち9人は女性だ。まだ、誰が月に行くことになるかはわからないが、この9人のうちの少なくとも1人は将来月に行く可能性が高い。

(中略)

日本からも、もっと女性宇宙飛行士を

日本のJAXA（宇宙航空研究開発機構）も、今秋13年ぶりに宇宙飛行士を募集する。日本政府は、アルテミス計画への参加を決めており、JAXAとしても、今回の募集で選抜される宇宙飛行士を月に送りたいと考えているそうだ。多様性を重視するアルテミス計画の精神にのっとり、多様な人材を募集しようと、応募条件も、これまで理系の大卒以上などとしていた条件をなくし、文系に門戸を開くことを検討している。

JAXAの宇宙飛行士募集の取りまとめを行っている、有人宇宙技術部門事業推進部の川崎一義部長も、女性の割合を増やすことについて、「まさにそこがホットなポイントで、今議論しているところだ」という。前回、JAXAが宇宙飛行士を募集した時は1000人弱の応募があったが、応募者の比率は9対1で圧倒的に男性が多かった。今回は、せめて女性の応募者をヨーロッパやアメリカ並みの全体の3～4割まで引き上げたいという。

背景にはジェンダーバイアス

川崎さんは、女性の応募が少ない背景には、ジェンダーに関わるさまざまなバイアスがあるのではないかと見ている。子どものころ女の子が「宇宙飛行士になりたい」と言っても、親や周りの大人が「無理だ」と諦めさせてしまったりすることがある。また、「女性は理系科目が苦手」という先入観などもあって、そもそもこれまで応募の条件となっていた理系学部の女性比率は低い。川崎さんは、今回の募集を通じ、こうした日本社会の状況も変えていきたいと語る。

JAXAは、今後5年に1度のペースで宇宙飛行士を募集していくことにしているため、今回だけではなく、「5年後、10年後に向けて、たくさんの女性に応募してもらうためのキャンペーンを行っていきたい」という。

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https://president.jp/articles/-/48532?page=1