【利尻島】「めっちゃ楽しい」「昔に戻ったみたい」コロナ禍に誕生した離島の駄菓子屋さん [七波羅探題★]

七波羅探題 ★

UHB2021年7月4日11:00
https://www.uhb.jp/news/single.html?id=21432

北海道北部の「利尻島」に、50年ぶりに駄菓子屋が誕生しました。なぜこの時代に駄菓子屋が？コロナ禍で忘れていたものがそこにありました。10円ほどで買えるスナック菓子に、ドキドキワクワクのくじ付きの駄菓子、さらに昭和の雑貨やレコードまで。子どもにとっては珍しく、大人にとっては懐かしいー。　ここは北海道、北部の利尻島の駄菓子屋さん。島に駄菓子屋が開店するのは…。

「50年数年ぶりですね」

コロナ禍で薄くなった人と人のつながり。わずか5畳の小さな駄菓子屋さんが、島民の心をつないでいます。人口約4300人、利尻島です。5月、令和の時代に逆行するかのような店が開店しました。住宅街の路地を抜けた海沿いに建つ「駄菓子屋まるちゃん」です。品ぞろえは100種類以上。店内は懐かしい雑貨やレコードで装飾しまさに昭和そのものです。

「ここに置いていい？」
「チョコレート、そこに置きたいと思っていた」

店主は伊藤春恵さん(57)。そして開店を提案したのは夫の嘉睦さん(63)。2人とも生まれも育ちも利尻島です。営業は金・土・日の3日間。どんな人がやってくるのでしょうか。

「くじ引かせてもらってもいいですか」

駄菓子屋まるちゃん伊藤春恵さん：「いいよ。お金あとでまとめて払ってもいいよ」午後3時30分にやってきたのは近所の小学生3人組。

小学生：「島に小さい菓子がなかったから、めちゃめちゃおもしろいです」

Q.今までどこでお菓子買ってた？
小学生：「コンビニとか」

駄菓子屋まるちゃん伊藤嘉睦さん：「10円か20円握りしめていけば買い物できる。そこでまた仲間と話し合える」

街が賑わい、子どもが多かった50年以上前の利尻島。伊藤さんも小銭を握りしめ駄菓子屋に通っていた1人でした。遊びを通じて友情を深めました。現代の子どもたちにも同じ体験をしてほしいと願い開いた店です。午後4時30分、店の周りは子どもたちで溢れていました。

小学生：「毎日絶対2回は来てます」

Q.人が集まってくるのは？
隣に住む漁師：「いいと思う。俺はにぎやかなところ好きだから」

店内は5畳ほど。感染対策のため、入店制限をしています。子どもたちもコロナ禍の生活にストレスを感じているようです。

Q.学校どう？
小学生：「楽しいよ」

Q.マスク嫌じゃない？
小学生：「嫌だよ。できることなら外したい」

利尻島ではこの半年間、コロナウイルスの感染者は1人しか確認されていません。しかし、徹底した感染対策は都市部と同じ。先生も子どもたちも息苦しい生活を強いられています。マスクは欠かせず、先生も生徒も息苦しい生活を強いられている

「小学校で教員をしています」

子どもたちが通う小学校の先生です。

「小学校の先生」も子どもとつながる場所へ…

沓形小学校教師吹田哲朗さん：「新しく商品が入荷していておいしいとか、学校で情報交換しながら共通の話題として楽しんでいます」コロナ禍の学校生活でも楽しい話題を。　駄菓子屋さんが先生と子どもをつなぐ存在になっているんですね。利尻島の夏。百名山でもある「利尻山」の絶景やエゾカンゾウなどの植物を見るため多くの観光客が訪れる季節です。しかし、コロナ禍で2020年の観光客は前の年から7割も減少しました。土曜日は開店から多くの島民が来ていました。とそこへ、自転車で現れた1人の女性。服装は観光客のようですが…。

「これからゲストハウスでお世話になるのでいろいろ（島の)下見に来ていて、街の人にあっちだよと聞いて来た」

7月中旬から利尻島のゲストハウスで働くため研修に来ていた千葉県出身の蔦しおりさん(26)。島民や観光客と交流することを楽しみにしていましたが、コロナ禍でどう接したらいいのか悩んでいました。

蔦しおりさん：「人と同じものを触ることを気にする人もいると思うので、みんなで楽しく話せる方がいいんですけど」

こちらは蔦さんが働く予定のゲストハウス。アットホームな雰囲気が売りの宿です。しかし、2020年の利用者は例年の半分以下でした。
(以下リンク先で)