【地名】「さいたま市」はなぜ平仮名？福岡市が「博多市」ではない事情とは [記憶たどり。★]

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埼玉県の県庁所在地は「さいたま市」となぜか平仮名。「博多市」ではなく「福岡市」である事情も気になる。
話題の新刊書『おもしろ雑学　日本地図のすごい読み方』からの抜粋で、日本全国、北から南まで、
日本地理の知られざる仰天知識を紹介していく。

●　「埼玉市」ではなくわざわざ「さいたま市」になった理由

埼玉県の現在の県庁所在地は「さいたま市」である。2001（平成13）年、それまでの県庁所在地だった浦和市と、
大宮市、与野市の3市が合併して誕生した市名である。2005（平成17）年には隣接する岩槻市も編入し、
人口130万人を超える都市となっている。

ここでふと疑問に浮かぶのが、「埼玉県の県庁所在地なら、埼玉市で良かったのではないか」ということ。
なぜ、わざわざひらがな表記にする必要があったのか。実際、合併に際して新しい市名を公募した際、
いちばん票数を集めたのは「埼玉市」で、「さいたま市」は次点だった。

それにもかかわらず「さいたま市」となったのは不思議である。

理由は「埼玉市」に待ったをかけた市町村があったからだ。それも他県ではなく、同じ埼玉県内から異議が出たのである。

それは埼玉県の北東部に位置する行田市。行田市には「埼玉（さきたま）」という地名が残っており、
古くは「武蔵国埼玉郡」と呼ばれていた。『万葉集』にも「さきたまの津」と記されていることからも、
ここは「埼玉（さきたま）」の発祥地といわれ、行田市民もそれを自負してきた。

そのため、行田市の商工会議所は「埼玉市」という名称を採用しないでほしいと要望したのである。
また、同じ県内に「埼玉」という住所がある以上、まぎらわしくなるという指摘もあった。
こうして採用されたのが「さいたま市」だった。

じつは「さいたま」という表示も採用しないでほしいと行田市側は訴えていたようだが、
行田市と協議を重ねてなんとか「さいたま市」で落ち着いたらしい。

ちなみに「さいたま市」案を推薦したのは浦和市と与野市だった。
大宮市は、「それでは『大宮市』では？」と代案を出したといわれている。

●　合併後の市名は「福岡市」か「博多市」か？　城下町と商人町のプライドを賭けた争い

黒田如水と長政の治世に生まれた「福岡」は、福岡城の城下町として発展してきた。
城の名前は、黒田家ゆかりの地、備前国にあった福岡村が由来である。

城下町は那珂川の西側を中心に発展し始めた。東側は城下町とは雰囲気を異にする町がすでに存在していた。
それが博多である。古くから賑わいにあふれていた商人町で、博多という名称も福岡よりはるかに歴史があった。

城下町が形成されるなか、すでに博多は歓楽街として名を馳せていた。
福岡エリアと博多エリアを分ける那珂川に架かる西中島橋（現在の赤煉瓦文化館北側）には関所のような門が設けられ、
行き来を制限していたほどだった。

明治になって新しい市制が施行されると、福岡と博多はひとつの市として歩む決定がなされる。1889（明治22）年のことだ。

しかし厄介な問題が発生することになる。それが合併した後の名称だ。互いに「福岡市」「博多市」案を主張し、
膠着状態に陥ってしまったのである。

そこで市議会議員による決選投票を行なうことにしたのだが、それぞれの支持票がなんと同数。
問題をますますこじらせる結果となった。仕方なく当時の県令（知事）の特権を行使し、
「福岡市」という市名を選択することにしたのである。

この結果に博多の人々の怒りは収まらない。そこで県は、現在のＪＲ九州の前身である鉄道路線の駅名を
「博多駅」とすることを提案。一般的に県庁所在地の名称が駅名となることを考えれば、これは異例の提案だった。
この提案に博多の住民もようやく落ち着きを取り戻し、市名は福岡市で決まったのである。

これで事態は収拾するかと思われたが…。

1890（明治23）年、再び問題が表面化する。福岡市の名称にどうしても納得がいかない博多出身の一部の議員が、
市名を博多市とする条例案を議会に提出したのだ。福岡と博多の戦いが再燃することに。

このときも投票が行なわれることになるのだが、結果はここでも同数票。
今度は議長裁定により「福岡市」案が再び可決することになったのである。

いまだに博多っ子はプライドを忘れていないようだ。博多駅だけでなく、博多どんたく、博多明太子、博多人形、
博多祇園山笠というように、福岡ではなく博多を冠してアピールしている。