【鉄道】終電繰り上げ､人は消えても回送が走る不条理、｢ダイヤ改正｣は困難､電車は急に止められない [七波羅探題★]

七波羅探題 ★

東洋経済2021/01/21 9:00　小佐野景寿東洋経済記者
https://toyokeizai.net/articles/-/405692

終電の繰り上げは、夜間の保守作業時間確保などを目的に都市部のJR各線や大手私鉄各社が今春のダイヤ改正から予定している。それだけに今回の緊急事態宣言に伴う繰り上げは「前倒し」での実施のように見えるが、内容は別物だ。

単に春からの新ダイヤと時刻が違うだけではない。繰り上がった「終電」の後も、電車そのものは走るケースが少なくないのだ。

■基本のダイヤは変えずに対応
JR東日本は山手線や中央線快速、京浜東北・根岸線など、首都圏の計11線区で終電時刻を繰り上げた。山手線外回りの池袋―品川間は14分程度、中央線快速の東京―武蔵小金井間は30分程度と各線で概ね10～30分早まっている。「要請があった1都3県の路線で、終電時刻が遅い路線を対象にした」とJRの広報担当者は話す。

20日からの終電繰り上げは、基本となるダイヤは変えずに深夜の電車を運休したり、運転区間を短縮したりすることで対応している。例えば、中央線快速の下りは東京駅0時10分発以降の4本を運休し、終電を0時06分発に繰り上げた。池袋発の山手線品川方面行きは0時38分発が最後だったが、同列車を池袋止まりにすることで0時26分発が終電になった。

ただ運休や運転区間の短縮によって終電時刻は繰り上がるものの、「運休となった部分も『回送』として電車自体は走る」（同社広報）ケースがあるという。「翌朝の列車を走らせるために（本来の終点に）回送しなければならない」ためだ。

私鉄も同様だ。例えば、首都圏の大手私鉄の中でも終電時刻が比較的遅い西武鉄道は、本来の終電を含め深夜帯の電車を運休する形で対応するが、運休となる列車も「基本的には回送として走る」（西武鉄道広報部）。「要請への対応で急を要するため、やむをえずこのような（回送する）形になった」という。

ほかの鉄道も「すべてではないが、現行ダイヤの一部を回送として運用するものがある」（東京メトロ）、「列車によって異なるがそういった（回送する）場合もある」（京王電鉄）等、客を乗せる営業列車としては運休しても、回送として電車を走らせるケースは少なくない。

■作業時間確保には効果なし
鉄道のダイヤは乗務員のシフトや車両の運用などさまざまな要素が複雑に関連しており、ダイヤ改正の準備には長期間を要する。一方、今回の終電繰り上げは緊急事態宣言発令による国や自治体の要請を受けて急きょ実施したため、車両などの運用まで変えるのは難しい。運休による終電時刻の前倒しと「運休列車の回送」は、要請に対応するための苦肉の策といえる。

鉄道各社が今春のダイヤ改正で実施する予定の終電繰り上げは、夜間の保線作業や工事の時間確保、現場の労働負荷の軽減などが大きな狙いだ。

だが今回の繰り上げは「要請を受けた急きょの対応なので、そもそもその点は想定していない」（ある大手私鉄）。終電後に回送電車が走るケースもあり、「作業時間を確保するなどの効果はない」と複数の鉄道会社関係者はいう。

さらに発表から実施までの期間が約1週間と短かったため、利用客への周知も課題となった。各社は駅へのポスター掲示や車内の案内放送などで告知したが「JRなどエリアの広い鉄道は相当大変では」（大手私鉄の広報担当者）。今回の終電繰り上げは負荷軽減どころか「苦労はむしろ増えている」と、ある私鉄社員は漏らす。

だが深夜の電車はコロナ感染が広まった昨年春以来、大幅に利用が減っている。特に減っているのが終電間際の時間帯だ。JR東日本が公開しているデータによると、昨年10月の山手線終電付近（0時台）の利用者はコロナ禍以前の前年と比較して40％減少。ほかの鉄道も同様で、東急は23時以降に渋谷を発車する電車の混雑率がコロナ禍前と比べて東横線で49％、田園都市線で46％減少している。

■感染抑制の効果はあるのか
緊急事態宣言の発令後はさらに減っているとみられる。終電繰り上げを控えた平日、東京駅を0時06分に発車する中央線快速電車に乗ってみると、発車時点で乗客は各車両に3～4人ほど。新宿駅からは乗客が増えるものの、それでも立客の姿はほとんど見られなかった。コロナ禍以前は満員だった0時台の田園都市線下り電車も、渋谷駅発車時点で最も人の多い車両でも1人おきにシートに座れるほどだった。

深夜の人出がすでに激減している中、終電繰り上げが感染拡大防止につながるのかは疑問符が付く。ある鉄道関係者は「各社が終電繰り上げのダイヤ改正を予定していたから『前倒し』要請ということになったのだろうが、ダイヤ改正は簡単に前倒しできるものではない」と語る。
(長文の為一部削除)