【文化】夢与えて40年、九州唯一のストリップ劇場に幕。北九州市の「A級小倉劇場」 [記憶たどり。★]

記憶たどり。 ★

https://www.nishinippon.co.jp/item/n/662010/

九州唯一のストリップ劇場「A級小倉劇場」（北九州市小倉北区）が閉館することになった。
新型コロナウイルスの影響で客足が遠のき、経営する木村恵子さん（69）の体調不良もあって約40年の歴史に幕を下ろすことを決めた。
来年5月の大型連休までは営業を続ける予定だが、新型コロナの状況次第で前倒しする可能性もある。
木村さんは「頑張ってきたけど、気持ちが続かない」と話す。昭和の薫りを残すストリップ劇場が、九州から姿を消す。

きらびやかなライトに照らされた舞台で、女性が曲に合わせて踊りながら服を脱ぎ、最後はあでやかな裸体で舞った。
5日夕の公演は、マスク姿の6人の男性客が子どものような笑顔で舞台をじっと見つめた。
全国のストリップ劇場に足を運ぶ40代男性は「A級小倉は客席と舞台が近く、踊り子の息遣いまで伝わってくる。毎回感動する」
と熱っぽく語った。

「ここは夢を与える場所なの」と、木村さんはつぶやく。約40年前、亡き夫と共に喫茶店を改装して劇場を始めた。
店を必死に宣伝し、人気の踊り子を呼ぶなど活動を続け、多い日には約200人の客でにぎわった。
恍惚（こうこつ）とした客の表情から満足感が伝わってくるたび、また頑張ろうと思った。踊り子や従業員、客から「ママ」と慕われている。

感染拡大で4、5月は休館し、6月からは常時換気や入場時の検温・消毒など対策を徹底して営業を再開したが、
以前のように客は入らず、赤字が続いた。

国の持続化給付金の対象から風俗業が除外され、支給されなかったこともショックだった。
「税金の滞納は一度もない。差別じゃないか」。心の底に不満が募った。悪かった足の痛みもひどくなり、心が折れた。

残された日々も感染状況をにらみながらの営業となる。
木村さんは「最後まで頑張りたい。それがA級小倉を楽しんでくれたお客さんへの恩返しだから」と、気丈に語った。

踊り子たちから「ママ」と呼ばれて慕われる木村恵子さん（前列右）
https://www.nishinippon.co.jp/uploads/image/732709/large_IP201105JAA000642000.jpg