【長生き】福岡市の田中カ子さんが国内最長寿記録更新。117歳261日。好物のコーラやチョコレートを口にし「アメリカに行きたい」と気炎 [記憶たどり。★]

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福岡市東区の田中カ子（かね）さんが19日で117歳261日になり、厚生労働省で確認できる記録では
2018年に117歳260日で亡くなった鹿児島県喜界町の田島ナビさんを抜いて国内最長寿記録を更新した。
19年3月にはギネス・ワールド・レコーズ社から「存命中の世界最高齢」にも認定されており、
二つ目の“勲章”。親族によると好物のコーラやチョコレートを口にしながら「アメリカに行きたい」と気炎を上げているという。

カ子さんは1903（明治36）年、米国のライト兄弟が世界初の有人動力飛行に成功した年の1月2日、
福岡県和白村（現福岡市東区）に9人きょうだいの7番目として生まれた。19歳で夫英男さん（故人）と結婚し、
太平洋戦争中は英男さんや長男信男さん（同）が出征する中、女手一つでうどん店を切り盛り。
戦後は復員した英男さんとキリスト教の洗礼を受け、夫婦で米穀店を営んだ。

明治、大正、昭和、平成、令和と五つの時代を生きてきたカ子さん。親族によると働き者で気が強く「やらなきゃ」と決めたら
必ず実行する性格で、孫の田中英治さん（60）＝川崎市＝は「今も自分1人で食べてしゃべれるのはすごい。
大還暦（120歳）を迎える3年後は私の妻が還暦なので、一緒にお祝いしたい」と感嘆する。

現在は福岡市東区の高齢者施設で暮らす。新型コロナウイルス感染拡大の影響で親族と面会さえできない日々が続くが、
入所者と得意のボードゲーム・リバーシなどを楽しみながら元気を保つ。今年に入ってからは東京オリンピックの聖火ランナー候補に内定。
五輪と聖火リレーが延期されなければ5月12日、福岡市近郊の志免町で車いすに乗り、親族に押されて聖火を運ぶ予定だった。

18日には英治さんの次女純子さん（23）らが贈った「祝　日本歴代1位」と書かれたTシャツを着て、
施設職員が構えるカメラに向かって万歳しながら笑顔を見せた。19日午後には福岡県知事からの祝い状と記念品も届く予定。

国内最長寿記録はかつて鹿児島県の泉重千代（しげちよ）さん（86年死去）が120歳で歴代トップとされ、
一時は世界最長寿のギネス記録にも認定されていた。しかし、現在は「出生記録は若くして亡くなった兄のものの可能性がある」
として削除されている。

医師や科学者らで作る国際的な長寿科学研究団体「ジェロントロジー・リサーチ・グループ」（米国）の記録では、
現在の世界最長寿記録はフランスのジャンヌ・カルマンさん（122歳164日、97年死去）。2番目は米国のサラ・クナウスさん
（119歳97日、99年死去）で、カ子さんは田島さんを抜いて世界でも3番目になった。
　
◇小津安二郎、山本周五郎、小林多喜二は「同期」

カ子さんと同じ1903年に生まれた主な著名人には、世界的な映画監督で「東京物語」「秋刀魚（さんま）の味」などを手がけた
小津安二郎（～63年）をはじめ、代表作「赤ひげ診療譚（たん）」「樅（もみ）ノ木は残った」などで知られる小説家の山本周五郎（～67年）、
小説「蟹（かに）工船」を発表したプロレタリア文学の旗手で、スパイ容疑をかけられ特高警察に拷問死させられた小林多喜二（～33年）らがいる。

自伝的小説「放浪記」がベストセラーになった山口県下関市出身の作家、林芙美子（～51年）もこの年に生まれている。

その他にも「カエルの詩人」として知られた福島県出身の草野心平（～88年）や、「リンゴの唄」「長崎の鐘」などを作詞した
東京出身のサトウハチロー（～73年）がいる。

当時の首相は長州藩出身の桂太郎で、前年の1902年に日英同盟が結ばれた。翌1904年には日露戦争が勃発。
歌人の与謝野晶子が雑誌「明星」に「君死にたまふことなかれ」を発表した。1905年には夏目漱石の小説「吾輩（わがはい）は猫である」
の連載が始まった。

1910年には日韓併合条約が結ばれ、朝鮮総督府が設置された。

福岡市東区の高齢者施設で親族から贈られた「祝　日本歴代1位」のTシャツを着て祝福に応える田中カ子さん＝2020年9月18日（家族提供）
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