【緊急事態宣言恐慌】「ポテチも買えない…」　コロナ禍、外国人留学生の困窮 [砂漠のマスカレード★]

砂漠のマスカレード ★

　新型コロナウイルスの影響が外国人留学生を直撃している。在留資格で許されたアルバイトが営業自粛や人減らしでなくなり、学費や家賃が払えない――。共同生活を送る留学生たちを訪ねると、その困窮ぶりがかいま見えた。

　大阪府南部の一軒家。府内の私立大学に通うバングラデシュ人の留学生８人がシェアハウスをしながら生活を送っている。

　４月下旬の夕方、電灯もついていない薄暗い共同の台所で学生３人が取材に応じた。

　「コロナで困ったこと、いっぱいあります」

　ラキブルさん（２２）が切り出した。自動車など「モノづくり」に強い日本に憧れて来日し、３年目。将来は母国で、給料の高い日系企業に就職したいと願う。

　食卓の上に、同じ青色の封筒が数通おかれていた。「全部同じ内容ですよ」。その場で開封して見せてくれた。それぞれの学生への大学からの学費の督促状だ。前期授業料が期限を過ぎても未納だとし、月末までに「至急納付」を求めている。

　「アルバイトがコロナでなくなりました。このままじゃ絶対に払えません」

　横に座ったライハヌルさん（２５）が訴えた。元々、経済的に余裕はなかった。

　昨年まではコンビニのバイトで蓄えた貯金と、故郷で魚の養殖業などを営む母親からの送金を足し、年間１００万円近い学費を何とか工面してきた。

　しかし、冬休みで一時帰国して３月初旬に日本に戻ると、新型コロナの影響でコンビニ客が大きく減り、当面休むよう求められた。故郷でも、母親が住む首都ダッカが都市封鎖に。母親は収入が激減し、息子に送金できなくなった。

　共に暮らす他の留学生たちも空港での航空機内の清掃などのバイトが途絶え、故郷の親も頼れないという状況は同じ。８人全員が授業料を入金できていない。

■貯金「あと７千円」

　築５０年以上の一軒家の家賃は８人で２万円ずつの計１６万円だが、その支払いも厳しい。４月分は家主に頼み込み、半額の８万円だけ支払い、残りは猶予してもらった。だがその分、家賃に含まれていた無線ＬＡＮの契約は切られた。大学のオンライン授業にも使うため、自分たちで通信費用を負担して契約し直した。

　日本政府からの１０万円の現金給付は国内に住民登録があれば、外国人留学生にも支給される。ラキブルさんも「それは助かる」というが、当面の食費などを考えると、学費を支払うには額が足りない。

　食事は、まとめ買いしていたイスラム教徒向けに処理された冷凍肉を炒めて白飯と一緒に食べるが、毎日変わらない。

　ライハヌルさんは「貯金はあと７千円」と言い、ため息をついた。

　「（食後に）果物とか、ポテチとかクッキーとか食べるのが好きでしたが、それももう買えません」

■「中国で勉強するのと変わらない」

　留学生にとって、バイト先は収入源であるだけでなく、「リアルな日本語」を学ぶ機会でもある。

　中国福建省出身の留学生、黄鴻偉さん（２１）は交換留学で昨年１０月に来日した。同時通訳を夢見ながら大阪の私大の日本語コースで学び、回転ずし店で客と接するホールスタッフとして働いてきた。

　「スタッフ、お客さんとの会話は授業で学ぶ日本語とはまったく違います」と黄さん。「お客さんから『兄ちゃんの日本語、俺よりうめえなあ』って言われたときはうれしかったですね。自信になった」

　３月に入り、感染拡大を心配した中国の両親から「バイトを休んでは」と説得された。月１０万円ほどだったバイト代がなくなるのは痛いが、親の仕送りに頼ろうと思えば頼れる。ただ、実践的な日本語学習の機会は戻らない。

　最近は巣ごもりする留学生寮で日本語のオンライン授業を受けているが、物足りない。「留学期間はたった１年。寮で勉強しているだけじゃ中国で勉強するのと変わらない」

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200430-00000011-asahi-soci
4/30(木) 9:00配信

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