【コロナ経済】孫正義、柳井正、永守重信…コロナ大不況の中、直面する「後継者問題」

富豪立て子 ★

孫正義「60代で引き継ぐ」宣言のゆくえ

「後継者選びは、社長にとって最も重要な仕事です」

こう強調する経営者は多い。ましてや、裸一貫から日本を代表するビッグビジネスを育て上げた創業者ともなれば、なかなか腹が決まらないものだ。

ソフトバンクグループ（SBG）会長兼社長兼CEOの孫正義氏（62歳）もその一人である。筆者が同年代の孫氏と初めて会ったのは日本ソフトバンク（SBGの前身）を創業してから5年目に当たる1986年。孫氏は29歳だった。

当然ながら髪はふさふさとしていた。だが体調は万全ではなかった。実は、創業2年目にして慢性肝炎を患い、医師から「余命5年」と宣告されたが、3年半入退院を繰り返して社長に復帰したのだった。

一度、死に際を見てきた人は、後の人生を燃やし尽くさなくてはと考えるようになる。第二次世界大戦に一兵卒として召集されたダイエー創業者の中内功氏は、終戦前夜のフィリピンで飢餓に耐え忍びながら生死の淵を彷徨った。京セラ創業者の稲盛氏も、12歳で当時、死の病と言われていた結核（初期症状の肺浸潤）にかかり、病床で死ぬのではないかと常に考えていたという。二人ともこの時の臨死体験が「経営哲学の原点」になっている。

孫氏は創業当初から、「20代で名乗りを上げ、30代で軍資金を最低で一千億円貯め、40代でひと勝負し、50代で事業を完成させ、60代で事業を後継者に引き継ぐ」と公言していた。

孫氏は、ときどき、次のジョークを口にする。

「私をホラ吹きだと思っている人が少なくありませんが、ホラを英語に訳すと何と言うか知っていますか。ビジョンと言うんです」

たしかに、孫氏の経営者人生を振り返ってみると、多くの局面で有言実行を体現してきた。ところが、「60代で事業を後継者に引き継ぐ」はまだ実現できていない。

孫氏は2020年8月に63歳の誕生日を迎えるが、今もなお会長兼社長兼CEO（最高経営責任者）としてSBGを統治している。

2015年に孫氏は、老害と言われる前に早くバトンを渡さないといけないと真剣に考え、ニケシュ・アローラ副社長（元グーグル副社長）を後継者として指名した。

ところが翌年、アローラ氏は同社を去ることになった。孫氏は2016年6月に開かれた第36回定時株主総会で次のように語った。

「俺は十分枯れたかなと考えると、もうちょっと社長を続けていたいという欲が出てきた。ニケシュに申し訳ないとお詫びして、今回の発表に至りました。最低でもあと5～10年は社長を続けます」

「60歳になれば後継者に経営を任せる」と宣言していた孫氏だが、その時が来ると「心変わり」してしまったのだ。きっとこの頃は、明るい未来が続くと予感していたのだろう。　

だが、状況は一変した。2019年度後半から業績と財務内容が急激に悪化し始めた。2020年4月13日、SBGは同年3月期の連結業績予想として、営業損益が1兆3500億円（前期は2兆3539億円の黒字）、最終損益が7500億円の赤字（前期は1兆4111億円の黒字）に転落する見通しだと発表した。新型コロナウイルスの影響で投資先のベンチャー企業の経営が悪化し、企業価値を引き下げた。

孫氏はこの難局を乗り越えることができるだろうか。経営を自ら引き続き行うと意思決定した戦略の真価が問われる。再び大きなホラ、いや、ビジョンを掲げ、実現してほしいものだ。皮肉にも、2020年3月期に約1.8兆円の投資損失を計上した傘下のベンチャーキャピタルの社名は「ビジョン・ファンド」だが……。

柳井氏も引退を先延ばしに

孫氏が社長退任を口にし始めたとき、当時、SBGの社外取締役を務めていた柳井正・ファーストリテイリング（ユニクロ、GUなどを運営）会長兼社長は「60（歳）にもなっていないのに引退。冗談じゃない、と申し上げた」とコメントした。柳井氏は、孫氏と同じような人は二度と出てこない、集団指導体制をリードできる人が後継者にふさわしいと見ている。

この考えは、柳井氏自身の後継者選びにも反映することになる。

2002年、「60歳で引退する」と語っていた50代前半の柳井氏は、後任に旭硝子（現AGC）などを経て入社した玉塚元一氏を指名した。周囲も玉塚氏が社長になるものと思い込んでいたが、3年後には業績が頭打ちとなり、事業見直しで陣頭指揮を執るため、柳井氏が社長に復帰した。

その後もトップの席を譲ることはなく、13年には60歳から65歳に社長引退時期を延期。さらには「70歳で引退」と、後継者へのバトンタッチはどんどん後に延ばされていった。

続きはソースで
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/71932