【コロナin米国】病院船なのに“健康な人”しか乗れない？　病院船「コンフォート号」、NYコロナ対策で180度の方針転換へ

ごまカンパチ ★

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20200417-00000001-courrier-int
新型コロナウイルスの感染者数が21万人を超え、医療崩壊寸前とも言われる米ニューヨーク州。
混乱する医療現場を助けるべくやってきた一隻の巨大な船は、まさに「希望の光」のように思われたが──。

3月28日、アメリカ海軍の病院船「コンフォート号」は、トランプ大統領に見送られながら、バージニア州ノーフォーク海軍基地を出港した。
コンフォート号の任務は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）“以外”の患者を受け入れ、現地の病院のコロナ感染者用のベッドを増やすことだった。
トランプ大統領とともに同船の出港に立ち会った国防長官のマーク・エスパーは、この船が「極めて重要な役割」を果たすと述べた。

ところがニューヨークに到着した3月30日から4月2日までのあいだに同船に移送された患者はわずか20人。
4月7日の時点でも44人だった。1000台あるベッドのほとんどは空いており、約1200人の乗組員らは暇を持て余すこととなった。

■病院船なのに“健康な人”しか乗れない？
コンフォート号への患者の受け入れは、なぜスムーズに進まなかったのか？
最たる理由は、軍の厳しい規定にある。
コンフォート号に乗船するためには、「コロナに感染していないこと」以外に、49もの医学的条件をクリアしていなければならない。
この規定について、医療関係者らは「多すぎて健康な人しか乗船できない」と不満をもらす。

救急車からコンフォート号に患者を直接運ぶことはできない。
まずは市内の病院で長い検査を受け、問題がなければようやく船に入れるのだ。

また、そもそもコンフォート号に移送できるような、コロナ以外の患者が少ないことも理由のひとつだ。
ロックダウン中のニューヨークでは、交通事故や建設現場での事故、銃撃事件が減少し、救急搬送される怪我人も少なくなっている。
コンフォート号に期待を抱いていただけに、この状況にはニューヨークの医療関係者も苛立ちを隠せない。

「治療が必要な患者を受け入れられないのならば、この船の目的は何なのでしょうか？」
米紙「ニューヨーク・タイムズ」にそう語るのは、ニューヨークで多くの病院を運営する「ノースウェル・ヘルス」のトップ、マイケル・ダウリングだ。
現在、ノースウェル・ヘルスの病院ではあわせて2800人のコロナ患者を抱えており、そのうちの25%は集中治療室に入っている。
もともと会議室やロビーだった場所を治療スペースにあてるなどして、増え続ける患者に対応しようと奮闘している。

■船内からも感染者が…
そんななか、追い打ちをかけるような事実が発覚した。
コンフォート号の乗組員の一人がコロナウイルスに感染していることが明らかになったのだ。
同船の乗組員は、コロナウイルス検査と14日間の隔離を経て乗船しており、その後は一度も船から出ていない。
そのため、どのような経路で感染したのかはいまだわかっていない。
また現在、船内の患者からもコロナ感染者が出ているという。

現場の声を踏まえ、ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事はコンフォート号にコロナ患者の受け入れを認めるよう依頼。
ついに、トランプ大統領はそれを承認した。
今後、コンフォート号は症状の深刻なコロナ患者や、緊急対応が必要な患者を受け入れる施設に変更される。

「ニューヨーク・タイムズ」によると、コロナ対応に向けて調整された後は、同船の病床数は500となり、さらに人工呼吸器の備えられた
集中治療用ベッドが100設置される。また、船内は完全隔離されたメディカルゾーンと、その他のエリアに分けられるという。

当初の方針を180度転換したコンフォート号。今度こそ、ニューヨークの期待に応えられるのだろうか？

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