【国際】タイが「猿の惑星」に！

つつじヶ丘の総理大臣 ★

2020年03月19日 16時00分
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新型コロナウイルス禍により観光客が激減した奈良公園では「鹿せんべい」をもらえなくなったシカたちが
エサを求め公園を飛び出し、街なかの植え込みを食い荒らしている。
かたや、タイ中部ロッブリーではサルの大群が狂暴化し、まるで“猿の惑星”状態だ。
この街にあるクメール遺跡「プラ・プラーン・サーム・ヨート」の名物はいつの間にかすみついたサル。
遺跡に群がる姿が“映える”と人気観光スポットになっている。
遺跡公園やその周辺に約３０００匹が生息。人慣れしており、近付いて写真を撮っても逃げない。
むしろ抱きついてきたりエサをねだったりと“濃厚接触”できる。
街はサル景気で潤っている。地元自治体では毎年１１月に「モンキー・フェスティバル」を開催。
遺跡周辺に好物の果物や菓子、ジュースなどをささげ、サルの肥満や生活習慣病につながると批判もあるが、
観光の目玉として特に中国人に人気だ。
ところが、今やロッブリーでも観光客が激減。人間からもらうエサで繁殖、維持されてきたサルの生態圏に異変が起きている。
地元大衆紙「カオソッド」によると、飢えたサルたちは遺跡公園を離れ市街地へ乗り込み、地元民から食べ物や飲み物を略奪。
人が身に着けている帽子やメガネ、ネックレスなども手当たり次第に奪い、やりたい放題なのだ。
サルたちは３つの群れに分かれ、それぞれボスザルが統治しているが、１０日には、なんとヤクルトの奪い合いからケンカに発展。
群れ同士の大抗争になってしまった。
地元民がフェイスブックに投稿した動画は衝撃だ。おびただしい数のサルたちが“暴徒化”し、
行き交う車や歩行者などお構いなしに群れで衝突。
食い物を巡ってギャ～ギャ～争う。まるで名作「猿の惑星」のワンシーンのよう。
地元では「このままじゃ生活がままならない」という悲鳴も上がっているとか。
「タイは敬虔な仏教国だから、殺生はしない。どんな命も大切にするという考えから、野良犬も放置されている。
サルも駆除されることはないが、エサの支援は絶対に必要。
しかし、日本からタイに進出し、長く国民的ドリンクになっているヤクルトをサルが好むとは…」とは現地在住駐在員。
ちなみにタイの観光当局は、年間約４０００万人訪れていた観光客が今年はコロナ余波で１０００万人ほど減少すると予測している。

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