【アメリカ】米大統領選アイオワで大金星、ピート・ブティジェッジってどんな人？

首都圏の虎 ★

米大統領選の民主党指名候補争いの初戦、アイオワ州党員集会を制したのは、ほんの半年前まで無名だった最年少候補、ピート・ブティジェッジ（38）だ。

インディアナ州サウスベンド前市長のブティジェッジが、得票率26.2％で首位。サンダース上院議員は僅差の26.1％で2位、続くウォーレン上院議員とバイデン前副大統領はそれぞれ18％と15.8％に終わった。

混戦が予想されていたとはいえ、直前の支持率調査ではブティジェッジは、サンダースとバイデンに次いで3位だった。その彼が躍進して勝利を手にし、全米規模で人気も知名度も高いバイデンが4位に終わったのは、大きなサプライズだった。

米史上最年少かつゲイを公表した大統領に？

ブティジェッジは1982年サウスベンド生まれの38歳。いずれも70歳超えの高齢者であるサンダース、バイデン、ウォーレンに比べて、若さとフレッシュさが際立っている。ただ、若いゆえに政治経験が浅い。人口約10万人の田舎町の市長を2期務めただけで、国政はおろか州政に携わったこともない。

政界に入る前は、いわゆるエリート街道まっしぐらだった。ハーバード大学卒業後、ローズ奨学金を得てオックスフォード大学に留学。卒業後は世界屈指のコンサルティング企業マッキンゼー・アンド・カンパニーに就職した。

だがマッキンゼーは約3年で辞め、故郷サウスベンドに戻り、29歳で市長に就任。この市長時代に7ヵ月間、情報要員としてアフガニスタンに従軍した。

市長2期目を目指した再選キャンペーン中の2015年、33歳のときにゲイであることを公表した。カミングアウトするのは遅かったが、「彼の内にあった葛藤を捨ててからは、すべてをオープンにした」（米紙ワシントン・ポスト）。

2018年6月、デートアプリで知り合った中学校教師のチェイスティン・グレズマンと結婚。その様子をYouTubeでライブ配信した。

もしブティジェッジが大統領になれば、米史上最年少かつ同性愛者であることを公表した初の大統領誕生となる。

黒人に人気がなさすぎる

その後のレースを左右するとされる重要州アイオワで、ブティジェッジが勝った意味は大きい。2月11日のニューハンプシャー州予備選は、隣のバーモント州が地元であるサンダースが優位と伝えられているが、アイオワの勢いそのままにブティジェッジの善戦が予想される。

追い風に乗るブティジェッジの“アキレス腱”は、黒人票だ。「ワシントン・ポスト」紙が行った直近の全米規模の世論調査では、黒人有権者の間でブティジェッジの支持率はわずか2％。黒人コミュニティは民主党の支持基盤であり、これほど低い支持率で「指名候補になれた人物はいない」と、ポストは指摘する。

「ニューヨーク・タイムズ」紙も1月末、ブティジェッジの選挙陣営で働く黒人やヒスパニック系のスタッフが不満を抱えていると報じた。陣営は「多様性の目標数値達成のために有色人種を雇っている」が、彼らの提案や声は、白人が多くを占める幹部スタッフから軽視されているという。

アイオワもニューハンプシャーも住民の90％が白人だ。予備選序盤戦でブティジェッジの前に大きな壁が立ちはだかるのは、黒人の有権者が多い南部サウスカロライナ州（2月29日）だろう。

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選挙戦も夫チェイスティン（右）と一緒にPhoto： Win McNamee/Getty Images

2/7(金) 19:00配信
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