【スター犬】国境を越えた柴犬人気、しかし問題も

ばーど ★

＜柴犬人気はドイツ、フランス、イギリス、アメリカなどでも根付いている。人気は安定し、ペット産業が栄え、獣医の仕事も充実してきたが......＞

■イギリスの有名なドッグショーで、柴犬絶賛

柴犬の人気が、ヨーロッパでも定着している。柴犬は日本語と同じで「Shiba Inu」と呼ばれ、先日、犬を飼っているドイツ人と話していたら、「いまは雑種だけれど、今度は絶対に日本の犬、Shiba Inuを飼いたい」と言っていた。

柴犬は、2013年にインターネット上で画像が大ブレイクし、柴犬がモチーフの暗号通貨も作られているが、品格があって賢く忠実で、何より愛らしくて、ペットとしてはそれ以前から注目されていた。

世界最初のケネルクラブ（血統書の発行、犬の飼育指導、ドッグショー開催などが業務の愛犬団体）であるイギリスのザ・ケネルクラブによると、イギリスの柴犬の出生登録数は1980年代後半から急増している。1985年のわずか5匹が、10年後の1995年には190匹に膨れ上がった。その後はゆるやかに増加し、2014年は219匹だった。

ザ・ケネルクラブでは、柴犬が大きな注目を浴びたことがある。同クラブが主催する100年以上の歴史を誇る世界最大級のドッグショー「クラフツ」でのことだ。イギリスのテレビ公開オーディション番組にちなんでタレント性の高い犬を称えようと、2012年に同ドックショーで「クラフツ・ファクター」コンテストを設けた。ビデオ選考後、本選がショー開催中に行われ、4匹の中で柴犬エリー(メス)が勝ち抜いた。

エリーが器用に歩いたり、太鼓をたたくパフォーマンスに会場からは歓声や拍手がわき、審査員の1人（キャスター兼犬のトレーニングや栄養指導家兼コラムニスト）は「とにかく、すごいです、この訓練はものすごく難しいですよ。こんなことができるなんて信じられないです」と興奮しながら絶賛した。

フランスではスター犬、ドイツでは子供向き

フランスでの柴犬の増え方も、目を見張るものがある。フランス・ケネルクラブ（SCC）のまとめでは、各年に出生登録された柴犬の数は、1998年は65匹、2008年は326匹、2012年は453匹で、以降上昇し続けて2017年には千匹を超え、そして、2018年には1320匹となった。柴犬は「スター犬」「流行りの犬」として、テレビ番組などでも取り上げられている。

ドイツでも柴犬は人気を集めている。ドイツ・ケネルクラブ（VDH)での人気犬種ランキング50に柴犬は入っていないものの、VDHの傘下には、2007年に設立した柴犬限定のドイツ柴犬クラブがある。また、こちらのサイトでは、子供がいる家庭にお勧めの犬種32の中に柴犬を挙げている。

スイスでも、人気のある犬種50位の中に柴犬は入っていないが、一定の人気はある。柴犬を含めた秋田犬など日本の犬種のブリーダーらで作った愛犬団体、スイス・アジア・スピッツ系クラブ（SKAS）は、現在160人以上会員がいる。日本の犬グッズも販売していて、「2020年　柴犬カレンダー」は完売した。

■柴犬を保護するグループ

アメリカでも人気は高い。アメリカン・ケネルクラブ（AKC）によると、柴犬はアメリカに60年以上前に持ち込まれ、1992年にAKCが認定。AKCの195の登録犬種（世界には340以上の犬種があるそうだ）の人気度を見ると、目下、柴犬は堂々の44位だ。

各地の柴犬人気で、ペット産業が栄え、獣医の仕事も充実してと明るい面もある一方で、同じ飼い主のもとでずっと暮らせない柴犬も出ている。

非営利団体の日本の柴犬レスキュー・イギリスでは、飼い主が亡くなったり病気になったり、離婚や引っ越しをしたりして、もう家にいられなくなった柴犬のために新しい飼い主を探す。どの柴犬もがハッピーな環境で暮らしていたとは限らず、ときには、虐待を受けていた柴犬も連れられてくるという。

おそらく、このような団体に引き渡されるのは一部の柴犬だろう。欧米のすべての柴犬が、幸せな一生を送れるとよいのだが。

2020年01月27日（月）20時50分
https://www.newsweekjapan.jp/stories/woman/2020/01/post-322_1.php
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