【意見】「海外在住なら外国語ペラペラでしょ」に声を大にして反論したいこと

首都圏の虎 ★

22歳のときにドイツに移住、そこで就職の壁にぶち当たりながらも、現在ドイツ人のパートナーと結婚し、暮らしている雨宮紫苑さん。海外に暮らして見えてきたことなどを寄稿いただいている雨宮さんだが、「海外在住」というと必ず言われる「じゃあ言葉ペラペラだね！」等々、「住んでいればこうでしょ」に多くある誤解についてわかってほしいという――。

私自身も勝手なイメージを持っていました

ドイツに住んで、気がつけばもう6年。小学生なら、ピカピカのランドセルを背負った1年生が卒業式を迎えるころだ。時の流れは早いなぁ……なんてちょっと感慨深くなってしまう。

さて、「海外在住」というと、みなさんはどんなイメージをもっているだろう。自分でいうのもアレだが、やっぱり「かっこいい」イメージがあるんじゃないだろうか。事実、「海外在住ってかっこいいね！　すごい！」と言ってもらえることが多い。恐縮である。

わたし自身も「海外生活」に強い憧れをもっていたし、「海外在住者」や「帰国子女」を特別な存在としていろいろと勝手なイメージを抱いていた。

だからこそ海外に飛び出したわけだが、実際に住んでみると、そういったイメージと現実はちがうことを思い知った。

とくに言語にまつわるアレコレは、「海外に住んでいればこういうもの」という先入観が先行しすぎていて、現実との大きな差を感じる。

というわけで、今回はわたしなりに、海外在住者がされがちな誤解を解いていきたい。

海外に住んだだけで
その国の言葉はペラペラになりません

まず最初に、声を大にして言いたい。絶叫したい。

海外に住んでも外国語がペラペラになるわけじゃない！！

これは、海外に住んだことがある人10人中9.9999……人がうなずいてくれるだろう。「海外に住んでたんだ?。じゃあ英語ペラペラ？」という質問に、何度イラっとしたことか（そもそもドイツの公用語はドイツ語である）。

1年間の留学で、わたしはそれなりのドイツ語力を身につけた。しかしそれは、自分の努力の賜物だ。謙遜せずにもう一度いう。わたしは毎日マジメに勉強した。だから、それなりのドイツ語を身につけることができたのだ。決して、授業をサボって旅行に行ったり、パーティーで飲んだくれたりした結果ではない。

それなのに、「現地にいたなら外国語をしゃべれて当然だよね」と日本語しか話せない人に言われるのは、かなり心外である。

劣等感に耐えて学ばないと身につかない

住んでいるだけでネイティブ並みになれるのであれば、こんなに海外で苦労なんかしない。「言葉の壁」なんて言葉も存在しないだろうし、それに泣かされたりもしない。言いたいことが伝わらない孤独感に耐え、自分だけが会話を理解できない劣等感に耐え、いくら勉強してもネイティブとは並べない虚無感に耐え、それでも継続的に勉強した結果の「語学力」だ。

たとえ1年間留学していたとしても、自己紹介すらままならない人や、現地の友人がほとんどいないという人もめずらしくない。日本人留学生同士でかたまったり、非英語圏でもひたすら英語で話していたりする人だって多い。

留学中の夏休み、「ドイツ語をもっと勉強したい」とわざわざ高いお金を払ってまで語学学校に通っている日本人留学生がいた。「今日ドイツ人の友だちと飲むけど来る？」と誘ってみたけれど、「日本人ほかに来ないの？　その人たちは日本語話せないんでしょ？　じゃあやめとく」と言われたことも記憶に残っている。

NYに暮らす知人には中学生と小学生の子どもがいるが、現地校で出会った日本人駐在家族の決して少なくない人たちが、アメリカに来るやいなや子どもを日本の塾に通わせることに驚いたという。現地の学校に通ってはいるが、現地の友人とはほとんど会話をせず、日本の受験に向けた日本の勉強にもっとも時間を割き、日本人で固まって行動している。これで英語がまともに話せるはずもない。帰国して「帰国子女だから話せるよね？」と言われたとき、その子たちはどんな気持ちになるんだろうと心配していた。

住んでるだけで外国語が自動的に話せるようになるなんて、幻想だ。場数を踏むことで語学力を磨けるのは事実だが、その前に心が折れる人だってたくさんいる。

全文はソース元で
１月７日
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/69605