【素粒子物理学】ニュートリノの質量の謎、宇宙は重い？

猪木いっぱい ★

ニュートリノの質量の謎を解明するための一歩に近づいています。かつて何の重さもないと考えられていた粒子の質量は、おそらく電子の質量の500,000倍以下であることが明らかになっています。

ニュートリノの質量の新しい上限である1.1電子ボルトは、これまでの既知の上限である2電子ボルトのほぼ半分であり、このとらえどころのない粒子の正確な質量を突き止めようとしています。

「ニュートリノは、宇宙では原子よりも10億倍も豊富であるため、小さなニュートリノの質量でさえ、宇宙の質量に大きく貢献します」と、ミュンスター大学のワインハイマー博士は述べています。

ニュートリノの質量を特定することは、初期宇宙の構造を識別するのに役立つだけでなく、科学者が最も小さなものの物理をよりよく理解するのに役立つかもしれない、と彼は言います。

ニュートリノの質量の上限を推定するために、国際的な研究者チームは、トリチウムと呼ばれる放射性の水素の崩壊を分析しました。

これは、電子とニュートリノを同時に放出するプロセスです。放出された電子のエネルギーを測定することにより、彼らはニュートリノの質量を以前よりも高い精度で推定することができました。

「私たちは非常に幸せで誇りに思っています」と、ワインハイマーは言います。彼はカールスルーエトリチウムニュートリノ実験の背後にある科学者の国際共同研究の一部でした。

ワインハイマーと彼の同僚は、高さ24メートル、幅10メートルの巨大な専用電子分光計を使用して、電子の正確なエネルギーを測定することができました。

「とてもエキサイティングです」と、英国ケンブリッジ大学の内田メリッサは言います。「これは今までで最も正確な測定です」と彼女は言います。内田氏は、このプロジェクトにより、今後数年でニュートリノの質量を正確に特定できると期待しています。

「ついに宇宙の形成がどのように起こったかというパズルをまとめることができるかもしれません」とウチーダは言う。

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https://www.newscientist.com/article/2224528-the-mystery-of-the-mass-of-the-neutrino-could-soon-be-solved/
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