【地域】電車も首都圏からの直通バスもないのに年21万人集まる"芋"のテーマパーク　茨城県・行方市

幸・災・楽・禍 ★

　電車はない。首都圏からの直通バスもない。人が集まるのは年１回の祭りだけ――。そんな茨城県行方市が、年間２１万人が押し寄せる街に生まれ変わった。２０１５年、あるテーマパークがオープンしたためだ。魅惑のアトラクションは「サツマイモ」、虫取りや草取りもその一環だ。
パレードの代わりに客をトラクターの荷台に乗せて周遊する。仕掛けたのはＪＡなめがた、農家、食品メーカーの白ハト食品工業。目指すのは、農業版ディズニーランドだ。

除草もイベント食と体験が満載

　テーマパークの名前は「なめがたファーマーズヴィレッジ」。平日でも次々とバスや乗用車で観光客が訪れる。平日は４割、週末は６割が県外客だ。施設に向かう坂道を登ると、シンデレラ城ならぬ廃校を利用した校舎が出迎える。

　施設に入ると雰囲気は一変。商業棟では、地元の農産物や白ハト食品工業のサツマイモを使った菓子やパンがずらり。
市場には出回らない幻の干し芋もあり、えりすぐりの熟成品をそろえた「おいも熟成蔵」では、熟成干し芋のテイスティング（食べ比べ）ができる。ねっとり・しっとり・甘～い魅力が女性にとって「たまらない」というわけだ。

　２階は地元農産物を使ったおしゃれなイタリアンレストラン。サツマイモのパウダー入りのもちもちピザや「常陸牛」のサーロインステーキなどを用意。野菜などの副菜が食べ放題で、１食１８００円からとやや高めだが、毎日訪れる人もいるほど人気だ。

　設備は同社が一手に引き受けた。ＪＡの棚谷保男組合長は「まるで東京のおしゃれな店。ＪＡではとても見せる技術がなかった」と感服する。

　８００円を払うと教室を活用したミュージアムに入れる。サツマイモの歴史や栽培法が学べ、大学芋の工場を見学でき、大学芋１パックと焼き芋１本が付いてくる。

　耕作放棄地もよみがえった。サツマイモや米、梅やユズなどの体験農園が続々とオープン。農家からの農地提供が増え、当初２ヘクタールだった農地は、今や１０ヘクタールに拡大した。
夏になると、雑木林にはカブトムシやクワガタ、田んぼにはザリガニ――。老若男女が楽しめる仕掛けが満載だ。

https://www.agrinews.co.jp/p40316.html

【地域】電車も首都圏からの直通バスもないのに年21万人集まる"芋"のテーマパーク 茨城県・行方市

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