「元気に生きています」助けられた男児、20歳に　亡き恩人に報告 [どどん★]

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　兵庫県明石市の歩道橋で群衆雪崩が起き、花火大会の見物客１１人が死亡した事故から２１日で２０年を迎えた。事故で、居合わせた女性に助けられ、奇跡的に生還した男児は今年、２０歳になった。救ってくれた後、人波にのまれ死亡した女性への「感謝」を胸に人生を歩んでいる。【巽賢司】

　２００１年７月２１日夜、明石市の大蔵海岸で開かれた花火大会。当時生後１カ月だった山下翔馬さん（２０）はベビーカーに乗り、母佳奈さん（３８）に連れられ現場を訪れていた。

　午後７時ごろ、２人は海岸に直結するＪＲ朝霧駅の歩道橋にさしかかった。花火の打ち上げが始まったが、人混みで前に進めない。１時間以上歩道橋で足止めされる中、混雑は増した。

　佳奈さんは、傍らで泣き声を上げる翔馬さんを案じるも、人に押され身動きできず、抱き上げられない。ベビーカーに人が乗って来たが、翔馬さんの頭を手で覆うのが精いっぱいだった。

　幅３～６メートルの歩道橋には約６４００人が滞留していたとされる。午後８時４５分ごろ。重なり合って倒れる人の波に巻き込まれ、佳奈さんの手からベビーカーが離れ、２人は散り散りになった。

　その直後。近くにいた草替（くさかえ）律子さん（当時７１歳）が「赤ちゃんが死んでしまう」と叫びながら翔馬さんをベビーカーから抱え上げた。翔馬さんは人から人に手渡される形で助けられたという。

　草替さんは翔馬さんを助けた後、命を落とした。事故では他にも１０人が亡くなり、約２５０人が負傷した。翔馬さんの腹部には、足で踏まれたあざができていた。救急搬送された病院で異常がないことが分かり、２～３日後に退院した。「草替さんがいなかったら……。助かったのは奇跡」。佳奈さんはそう振り返る。

　翔馬さんは、当時の状況や草替さんの生前の姿を覚えていない。ただ、「自分のおばあちゃんが亡くなったように思っている。感謝の気持ちは忘れない」と話す。毎年、事故があった７月２１日に現場を訪れ手を合わせる。

　草替さんの夫与一郎さんの家を何度も訪ねた。「大きくなったなぁ」。与一郎さんは１５年に８８歳で亡くなるまで、会う度にそう言って孫のようにかわいがってくれた。

　翔馬さんは今年６月、大工として働き始めた。今はまだ見習い期間。一人前の大工になることが目標だ。７月、現場にある慰霊碑を訪ね、草替さんに報告した。「自分は元気に生きています」

毎日新聞

https://news.yahoo.co.jp/articles/7d7ecd580fb41c7e62c7dcc19ce5e8694c03fc3d
https://cdn.mainichi.jp/vol1/2021/07/21/20210721ddlk28040550000p/9.jpg

「元気に生きています」助けられた男児、20歳に 亡き恩人に報告 [どどん★]

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