【宝石】ダイヤモンドよりも高価になる可能性の新鉱石「カーメルタザイト」、イスラエルで発見

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ダイヤモンドよりも高価になる可能性の新鉱石、イスラエルで発見

地球上には現在、5500種類以上の鉱石が存在し、毎年約100種類の新たな
鉱石が発見されている。しかし、新たな種類の大半は見た目が冴えないため
宝石には向かない。また、稀少すぎて経済的価値につながらない鉱石も多い。

そんな中、国際鉱物学連合が新たに認定したカーメルタザイト（carmeltazite）
と呼ばれる鉱石が注目を集めている。カーメルタザイトという名前は、
この石がイスラエルのカルメル山（Mount Carmel）で発見されたことに
由来している。また、この石はチタニウムやアルミニウム、ジルコニウム
などを含んでいる。

カーメルタザイトはイスラエル北部のハイファの火山岩の、コランダム
（非常に固いアルミニウムの結晶）の中から見つかった。結晶構造の中に
微量のスカンジウムやカルシウム、マグネシウムを含むこの石は、
ジルコニウムとアルミニウム、チタニウムが複雑に絡まって生まれた鉱石だ。

興味深いことに、カーメルタザイトの化学組成は1969年2月8日に
メキシコに落下したアエンデ隕石によく似ている。この鉱石が
生まれたのは今から6500万年前のことと推定されている。

カーメルタザイトやその母体であるコランダムは、地表から約30キロ
メートルの深部にあるマントル層で形成されたものだ。地下の高熱と
非常に高い圧力を受けて、岩が液状化し、新たな種類の鉱石が生まれた。
その後、カーメルタザイトを含むコランダムは、火山活動の影響を受けて
地表近くまで押し上げられてきた。

カーメルタザイトは、火山岩のなかに埋まった状態で発見された。
大きなブルーサファイアに似たメタリックな輝きを放つ、ほとんど黒に
近いグリーンの石として見つかったという。これまで見つかったなかで
最大のカーメルタザイトは、33.3カラットのものだ。

採掘企業のShefa Yamimは、この石を「カーメル・サファイア」という名で
市場に送り出そうとしている。現状では今後どの程度のボリュームの
カーメルタザイトが採掘可能であるかは定かではないが、Shefa Yamimは
カルメル山の火山岩の中から、さらにこの鉱石を採掘可能だと考えている。

宝石の価値は一般的に、その鉱石の稀少性を反映するものだ。
カーメルタザイトが将来的に、ダイヤモンドよりも高値で取引される
可能性もある。

Forbes JAPAN（1/18(金) 16:30配信）
https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190118-00025017-forbes-int