【のりもの】300円で乗れる新幹線で潤った町が市に昇格？ある町の未来に大きな影響を与えた博多南線とは

記憶たどり。 ★

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170927-00010000-norimonov-bus_all

博多～博多南間8.5kmを結ぶJR西日本の博多南線は、山陽新幹線の車両基地
（博多総合車両所）への回送線を旅客化し、誕生しました。そのため博多南線を
走るのは、新幹線の車両です（500系と700系）。

しかし博多南線は最高速度が120km/hと低く、「新幹線」の法的定義に
当てはまらないため「普通鉄道」扱い。運賃200円と特急料金100円の
合計300円で博多～博多南間、新幹線車両に乗車できます。

博多駅を鹿児島方面へ発車して数分後、速度を緩めて九州新幹線の本線と
別れると、ほどなく車窓に車両基地が登場。そこが博多南駅です。車両こそ
新幹線ですが、この駅の乗客は普段着なのが印象的です。

なお車両は500系のほか、700系（ひかりレールスター編成）も使用されます。

博多南線で町が昇格？

この博多南線は、ある町に大きく影響しました。

博多総合車両所がある福岡県那珂川町から博多駅まで、かつてはバスで
約50分から1時間を要しました（那珂川町内のバス営業所から）。
しかし、回送線を使えば8.5kmです。

那珂川町は、新幹線回送線の旅客化を国や国鉄・JRに要望。こうした結果、
1990（平成2）年に回送線を旅客化した博多南線が開業し、博多駅まで
わずか10分足らずで行けるようになります。

これにより、那珂川町はベッドタウンとして発展。博多南線の利用者は
1日およそ4000人から約1万4500人に増加し、2016年1年間の利用者数は
約530万人に。そして開業当時は約3万7000人だった町の人口が、
2016年には約5万400人に増えました。

那珂川町は2018年の市制施行を目指しており、この市制施行について
那珂川町の担当者は「博多南線の影響は大きい」と話します。

ちなみに、上越新幹線の越後湯沢駅とガーラ湯沢駅（スキーシーズンのみ営業）
のあいだも「普通鉄道」扱いで、240円で新幹線車両に乗車可能です。