【宇宙】NASAが「米国版はやぶさ」打ち上げ。小惑星試料を回収し7年後に帰還予定

記憶たどり。 ★

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20160909-00000026-jij-sctch

米航空宇宙局（NASA）は8日夜（日本時間9日朝）、南部フロリダ州の
ケープカナベラル空軍基地から無人小惑星探査機「オシリス・レックス」を
打ち上げた。太陽系の成り立ちを知る「情報の宝庫」という小惑星の
表層試料を採取し、7年後の2023年9月に地球へ届ける計画。
小惑星「イトカワ」から10年に微粒子を持ち帰った日本の探査機
「はやぶさ」の米国版といえる。

「スポーツ用多目的車（SUV）ほど」の大きさのオシリス・レックスは、
18年夏に小惑星「ベンヌ」（直径約500メートル）へ接近を開始する。
その後、各種観測機器でベンヌを詳細に探査。サンプル採取に最適な
場所を決定し、20年7月ごろに実際の採取を予定している。

ベンヌに着陸はせず、先端に円形の試料回収装置が付いたアームを
伸ばして地表に接地させ、ガスを噴射して巻き上がる物質を取り込む。
採取量は60グラム～2キロを想定。カプセルに収納して持ち帰る。
23年9月に地球に近づき、試料カプセルを切り離して大気圏に突入させ、
ユタ州で回収する。

持ち帰った試料は分析のため、一部は宇宙航空研究開発機構（JAXA）に
提供される。オシリス・レックスの調査主任ダンテ・ロレッタ氏は「太陽系の
始まりまでさかのぼる（情報を含む）サンプルを探す。生命の起源へと進んだ
過程を解明したい」と意気込む。

JAXAは、はやぶさに続いて14年12月に「はやぶさ2」を打ち上げた。
オシリス・レックス計画のジェフリー・グロスマン氏は「はやぶさが（試料回収を）
できると実証した。オシリス・レックスはそれを足掛かりとしている」と話している。