【資源】南鳥島EEZ内に日本の消費量で1600年分のコバルトが発見される

オデッセイ ★

南鳥島近くで大規模な海底資源を発見
8月26日 17時59分

南鳥島近くの日本の排他的経済水域内で、深さおよそ５５００メートルの海底に、希少な金属、
レアメタルを含んだ「マンガンノジュール」と呼ばれる資源が大規模に存在することを海洋研究
開発機構や東京大学などのグループが発見し、将来の国産資源の開発につながる成果として
期待されています。

マンガンノジュールと呼ばれる海底資源が大規模に見つかったのは、東京から南東におよそ
２０００キロ離れた、南鳥島近くの日本の排他的経済水域内の海底です。

海洋研究開発機構や東京大学などのグループは、ことし４月、有人の潜水調査船「しんかい
６５００」で、深さおよそ５５００メートルまで潜り、これまでの音波による探査で、何らかの
資源がある可能性が示されていた海域を重点的に調べました。
その結果、マンガンノジュールと呼ばれる、直径が５センチから１０センチほどの黒いボールの
ような形をした海底資源が、４万４０００平方キロメートルと九州の面積より広い範囲に存在
していることがわかったということです。
今回見つかったマンガンノジュールには、自動車向けの高性能バッテリーに用いられるコバルト
などの希少な金属、レアメタルが含まれていて、グループでは、今回の発見を将来の国産資源の
開発につなげていきたいとしています。

日本の排他的経済水域では、今回のマンガンノジュール以外にも、近年、複数の種類の海底資源が
相次いで見つかっています。しかし、いずれも水深が深い場所にあるため、資源を大量に採取する
技術が確立されておらず、商業的にも採算が合う技術を開発できるかが課題となっています。

東京大学の加藤泰浩教授は、「この海域に眠っているコバルトの量は、日本での消費量の
１６００年分にもなるほど大量と見られる。日本の排他的経済水域の中で大規模に見つかった
意義は大きく、今後、国産資源の開発の実現につなげていきたい」と話しています。

http://www3.nhk.or.jp/news/html/20160826/k10010655231000.html