【沖縄】普天間飛行場はいつから「世界一危険」に？

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　米軍普天間飛行場の危険性の除去は、誰もが認める喫緊の課題だ。

【誤解だらけの沖縄基地】（11）普天間飛行場は田んぼの中にできた？

　２００３年１１月に上空から視察した当時のラムズフェルド米国防長官が「世界一危険な米軍施設」と指摘した、その原型はいつごろ出来上がったのだろうか。

　普天間飛行場は１９４５年の沖縄戦で米軍が占領、接収し、陸軍工兵隊が本土決戦に備え、滑走路を建設したことに始まる。

　施設管理権は５７年４月に陸軍から空軍、６０年５月に空軍から海兵隊へ移った。５９年７月には海兵隊のヘリコプター中隊が先行して、普天間に移駐されたという新聞記事が残る。

　６１年から普天間飛行場で物資補給係として働いていた崎浜秀松さん（７９）は、幾つかの部隊が混在し、４、５カ所の格納庫にヘリコプターや固定翼機が入っていたことを覚えている。

　一方、周辺の高校生が基地内で部活動の練習に励むなど「軍事施設とは思えない牧歌的な感じがあった」と懐かしむ。６０年代は、今よりもはるかに飛行が少なかったと記憶する。

　当時の米国内での普天間の位置付けについて、近畿大学講師の川名晋史さん（３６）が公文書を入手し、明らかにした。６８年１２月の段階で、米国防総省が閉鎖を検討していたというのだ。

　川名さんによると、６９年の普天間所属機はヘリ４機、固定翼１６機。海兵隊航空機は朝鮮半島有事の際、到着までに時間がかかり、同省は「決定的な役割を果たせない」と分析していた。

　ところが６９年９月、首都圏の航空基地を整理縮小する目的で、神奈川県厚木基地のヘリを普天間に移設する計画に修正。普天間閉鎖は日の目を見ずに消えた。逆に６９年１１月から、第１海兵航空団第３６海兵航空群の拠点施設となり、７０年以降、ヘリ８０機、固定翼２６機に増強されたという。

　６８年６月に福岡県板付所属のＦ４戦闘機が九州大学構内に墜落するなど、本土の反基地感情が高まっていたことが背景に重なる。川名さんは７０年安保を前に「首都圏から基地を遠ざけるために沖縄の基地が収容場所になった」と考える。

　その後、嘉手納の補助飛行場として滑走路が整備され、航空機誘導用レーダーや格納庫が新設されるなど機能強化が進んだ。

　宜野湾市の基地政策部長を務めた山内繁雄さん（６４）は、政治的な事情で普天間に機能を押し付け、重要性が増すうちに返還できず、固定化したと憤る。

　「海兵隊の一体運用は後付けの都合のいい解釈ではないか。辺野古新基地は普天間より機能が強化されるので、米軍は簡単に手放さず、固定化されかねない」（「沖縄基地」取材班）

http://www.okinawatimes.co.jp/article.php?id=153119&f=i