【国際】＜ハワイ＞美しい「ビーチの砂」の中毒にご用心

孤高の旅人 ★

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＜ハワイ＞美しい「ビーチの砂」の中毒にご用心
毎日新聞 8月23日(日)10時30分配信

　暑かった夏もいよいよ終盤。夏休み最後の１週間は過ぎゆく季節を惜しんで、
海に繰り出そうと思っている人も多いのでは。幸い、まだまだ列島各地で暑い日は
続きそうですが、米国でちょっと気になる研究発表があったそうです。医師の
石蔵文信・大阪樟蔭女子大教授に聞きました。

　◇ハワイのビーチ、美しい砂浜に実は……

　米ハワイ大学の研究チームが今年６月、海水浴に関する衝撃的なデータをまとめ、
論文として発表した。

　「エンバイロメンタル・サイエンス＆テクノロジー」誌（オンライン版）掲載の論文によると、
ハワイのビーチで、砂と海水に含まれる大腸菌などの細菌の量を調査したところ、砂に含まれる
細菌は海水の１０～１００倍多いことが判明した。その原因は細菌が減る速度が、砂の方が
かなり遅いためらしい。砂に付いたバイオフィルムというヌメリのような膜が細菌を守る役目を
するほか、殺菌作用のある日光が砂の中には届きにくいということが、細菌を生きながらえさせる
結果につながっているらしい。

　今年、東京都江戸川区・葛西海浜公園に、都心としては約５０年ぶりとなる海水浴場が
オープンした。高度経済成長期の１９６０年代以降、東京湾の水質が悪化して、島しょ部を除き
東京から海水浴場は姿を消した。同公園では２０１３年から期間限定で遊泳可能になったものの、
顔を海面につけてはいけないという訳のわからない条件付きであった。このたび、水質が改善
されてめでたく顔つけＯＫの「海水浴場」として認められたらしい。日本の海水浴場は
糞便（ふんべん）性大腸菌群数が１００ミリリットルあたり１０００個を超えると不適とされる。
海水を飲むことで食中毒症状が起きる可能性があるからだ。

　◇海水浴で中毒が起きるかも

　古いデータだが、米国疾病対策センターの調査では、０３～０４年に海水浴場などで発生した
集団中毒は６２件で患者数は２６９６人にも上る。そのうち入院した人が５８人、死亡者が１人と
いうから軽く見てはいけない。また汚水処理施設の排水口が近くにあるビーチでは、遊泳者の
約１０～１４％が胃腸炎を起こしているとも報告されている（０３年の環境保護庁の研究）。
温暖化の影響で、水質が悪化している海水浴場が増えているようだ。集中豪雨が下水を
オーバーフローさせ、肥料や動物の糞便を海に運び込むというのだ。ビーチでは、水難事故
だけでなく中毒に気をつけねばならない、というわけだ。異常気象で泳げる海水浴場が
年々減るのは寂しい限りである。

　しかし、今回の報告によると、海水以上にビーチの砂の方がずっと危ない。砂を飲みこむ
ことはないにせよ、砂まみれになるのは避けた方がよいかもしれない。現在の海水浴場の
環境調査は、海水の糞便性大腸菌群数が基準となっているが、今後は砂浜の細菌数調査も
必要になるのかもしれない。ちなみに今年の環境省の海水浴場の水質検査では８２８カ所
全てが合格、うち６８８カ所・８３％で適、１４０カ所・１７％で可という評価だったという。