【社会】「奈良のシカはせんべい販売所襲わない」はデマ…日々展開される人とシカの“見えない戦い”

ひろし ★

　奈良公園（奈良市）一帯に生息し、国の天然記念物に指定されている奈良のシカ。
公園周辺では、観光客が買った鹿せんべいに群がる姿を日常的に見る。
その様子に、「なぜ販売所を襲わないんだろう」という疑問がわいた人もいるのではないだろうか。
インターネット上でも「奈良のシカは、販売所を襲わない」という噂がまことしやかに書かれている。
だが、奈良の鹿愛護会などによると、「それは全くのデマ」。
奈良のシカと販売所の間では、“目に見えない戦い”が、日々繰り広げられている。（桑島浩任）

油断は禁物

　鹿せんべいを販売して１０年という６０代の女性は「シカは思った以上に利口。
油断すると（鹿せんべいを）持っていかれる」と話し、周囲に目を光らせる。

　観光客の多い休日は、シカは販売所の近くに寄ってはきても、並べられている鹿せんべいに手を出すことはない。
ところが、観光客が少ない平日、鹿せんべいがもらえずに空腹になると、売り物を狙い出すという。

　販売員が所属する奈良公園行商組合の井中重信組合長（７４）は「シカのふんをほうきで掃こうとして背を向けた一瞬に盗られた、
という話をよく聞く。人の目が離れる瞬間を狙っているのではないか」と話す。
実際、経験の浅い販売員が狙われることが多く、慣れないうちは「シカが怖い」と話す人もいるという。

コントロール

　だが、観光客が多く立ち寄る県庁正面の販売所で、販売員がシカと“格闘”している姿を見ることはない。
前出の女性販売員は「ちゃんとシカを“教育”して、油断しなければ狙われることはない」と話す。

　教育といっても当然、たたいたりするわけではない。シカの前でパンパンと手を鳴らしたり、
「口で言って聞かせる」ことで、販売所を狙ってはいけないとシカに覚えさせることができるのだという。

　しかし、奈良のシカは人に慣れているとはいえ野生動物。「悪いと分かっていても狙ってくる。
だから、目を向けるとさっと逃げていくシカもいる」（同）といい、狙わなくなるわけではないらしい。

　観光客が少ないときには、売り物にならない割れた鹿せんべいをやる販売員もいるという。
さまざまな工夫を凝らして、うまくシカをコントロールしているようだ。

シカは本気じゃない？

　愛護会の吉岡豊獣医師によると、シカ１頭が１日に食べる草は約５キロ。
鹿せんべいの材料は米ぬかや小麦粉で草よりも高カロリーだが、１枚の重さは約３～４グラムしかない。
「何十枚食べようが、シカにとってはおやつみたいなもの」（同）なのだという。

　たしかに、観光客が多い日のシカは、午後には差し出された鹿せんべいに見向きもしなくなることも。
シカにとって鹿せんべいは、生きるための糧とは少し違うのかもしれない。

　とはいえ、鹿せんべいが、奈良のシカを支えていることに変わりはない。鹿せんべいは、愛護会が販売する証紙で束ねて売られている。
この証紙の売り上げは年間約３千万円にも上り、けがをしたシカの保護や、出産の補助などの費用に充てられている。

　もし、せんべいが食べられ放題になればシカは自分の首を絞めることになる。
とはいえ、販売員が厳しく追い払ってシカが寄りつかなくなれば、せんべいの存在意義も失われてしまう。

　「奈良のシカは、販売所を襲わない」というデマは、絶妙なさじ加減でシカと共存する、古都の工夫の結果ともいえるだろう。

http://www.sankei.com/west/news/150628/wst1506280047-n1.html