【獣害】日本の森林で今、ただならぬ変化が起きている… [06/27]

★【国防女子の構え】日本の森林で今、ただならぬ変化が起きている…
2015.06.27

日本の国土面積の約３分の２を占める森林で今、ただならぬ変化が起きている。
木々の樹皮が剥がされ、下草がなくなり、その結果、保水力がなくなった表土が
流され、ひどいところでは荒地化が進行しているのだ。

なんだか前回も読んだような…と思われたかもしれない。
そう、沖縄県・尖閣諸島の魚釣島で、野生化したヤギによって引き起こされて
いるのと同様なことが、実は全国の森でも起きている。

犯人は鹿だ。環境省によると、北海道を除く鹿の数は、四半世紀前の約十倍である
約２６１万頭（２０１１年度）。これが２５年度には約５００万頭に増加すると推定されている。

原因は、（１）狼の絶滅やハンターの減少によって天敵が減ったこと
（２）里山に人の手が入らなくなったことによって鹿が里に誘引されたこと
（３）温暖化に伴う降雪減で冬を越せる個体が増加したこと－などが考えられている。

筆者は長年、全国各地の森を歩いているが、ここへ来て、アセビ（＝本州、四国、
九州に分布する常緑性の低木）など、鹿の嫌いな下草だけが残った不自然な森林や、
無残に白い幹をさらす木々を目の当たりにすることが実に多くなった。
特に、苗木を植えてもすぐ食害に遭う林業者からは、「一刻も早い対策を」と
悲鳴にも似た声が上がっている。

国も鳥獣保護法を一部改正するなど、重い腰を上げつつあるが、
現状ではとても駆除のペースが追いついていない。

もう１つ、大きな課題がある。駆除で撃った鹿の多くは山に埋められているのだ。
「搬出する労力がない」「首から上を撃たないと美味しくない」「流通に乗せる
冷蔵・加工施設がない」など、さまざまな理由があるが、命をいただいた者として
いかがなものか。

山を守るという差し迫った問題に優先的に対処するため、短期的にはやむを得ない
かもしれない。ただ、感謝と畏敬の念を抱きつつ、山の恵みをいただく日本人で
あれば、根源的な自然への向き合い方を忘れるべきではないだろう。

そのためにも、こうした山の現実を国民が共有し、官民上げての対策を進めたいと
思うのだ。ハンターになるもよし。普通はそこまでは難しいであろうから、であれば、
意識的に鹿肉を食べたり、鹿革に漆で模様付けした印伝（いんでん）を使ったり
するなどして、鹿活用の機運を作っていこうではないか。

ありがたいことに、この時代、ネットで調べれば、ジビエ（＝野生鳥獣肉）を提供
している店は幾つも見つかる。このところ、筆者はあちこち食べ歩いているが、
刺し身もタタキも絶品であった。生粋の「自然育ち」だけあって、低カロリーで
高タンパク、鉄分も豊富で健康志向の方には特にお勧めだ。

■葛城奈海（かつらぎ・なみ）　キャスター・女優。１９７０年、東京都生まれ。
東京大学農学部卒業後、女優としてテレビドラマやラジオ、ＣＭなどで活躍。
ライフワークとして自然環境問題に取り組む。武道と農業を通じて国の守りに
目覚め、予備自衛官となる。日本文化チャンネル桜『防人の道』レギュラー出演。
林政審議委員。共著に『国防女子が行く』（ビジネス社）など。

http://www.zakzak.co.jp/society/domestic/news/20150627/dms1506271530004-n1.htm