【社会】実は「手榴弾」並みの恐ろしさ…空気充填中のタイヤ破裂事故「年１回発生」の衝撃事実

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　滋賀県甲賀市のガソリンスタンドで昨年末、空気を入れていた大型トラックのタイヤが突然破裂し、作業をしていた店員が風圧で死亡する痛ましい事故が起きた。

　まさかと思われるかもしれないが、実は空気充填（じゅうてん）中のタイヤ破裂は過去５年間で少なくとも５件は発生し、３人が死亡する非常に危険な事故だ。
特に大型車のタイヤが破裂した場合は「手榴弾（しゅりゅうだん）並みの恐ろしさがある」と指摘する関係者もいるほど。
扱いを一歩間違えればとんでもない“凶器”になりかねない「タイヤ」とどう付き合っていけばいいのか－。（和野康宏）

■強い風圧で２メートルも飛ばされて…

　「ドーン！」

　昨年１２月２２日夕、甲賀市水口町の国道１号沿いにあるガソリンスタンドで大きな音が響き渡った。
副店長を務める男性従業員＝当時（４９）＝が大型トラックのタイヤ（直径８０センチ）に空気を入れる作業をしていたところ、突然、破裂した音だった。

　異常事態に気付いた別の従業員が駆けつけると、男性従業員は作業をしていた場所から２メートルも後方に飛ばされあおむけに倒れていた。
男性従業員はすぐに病院へ運ばれたが、死亡が確認された。死因は、胸に強い風圧を受けたことによる大動脈解離だった。

　滋賀県警甲賀署によると、破裂したタイヤは側面全体に細かな亀裂がたくさんあり、タイヤの強度が下がっている状態だった。そこへ、高圧の空気を補充したため、破裂が起こったとみられる。

■「予見可能性」あるといえず摘発断念

　死亡した男性従業員はガソリンスタンド勤務歴２８年のベテラン。労働安全衛生法に基づく規則で、事業者は自動車タイヤの空気充填業務に従事する従業員に対して
講習などの「特別教育」を行うよう義務づけられており、この男性も平成２０年５月に受講していた。

　ガソリンスタンドを経営する会社は「当社の店舗でタイヤの破裂事故が起きたのは初めてのケース。恐ろしさは十分に認識しており、注意するよう呼びかけていたにもかかわらず起こってしまい残念」と話す。

　捜査に当たった甲賀署は「ガソリンスタンドの敷地内は道路上ではないため、大型トラックの運転手も、運転手の会社も、道路交通法（整備不良）に問うのは困難」と指摘する。
同署は労働災害で死亡した男性従業員の雇用主に対する業務上過失致死罪の適用も検討したが、「男性がベテランで、労働安全衛生法に基づく講習も受けている。会社側に予見可能性があるといえず断念した」と話す。

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