【科学】車並みの超巨大淡水エイを捕獲、幅2.4メートル、体長4.3メートル、しかも妊娠中　世界記録か [NATIONAL GEOGRAPHIC]

＠Sunset Shimmer ★

2015.03.13

http://nationalgeographic.jp/nng/article/20150312/438950/ph_thumb.jpg
※なんと妊娠していた超巨大淡水エイ。（Photograph by Ocean Mysteries with Jeff Corwin, Litton Entertainment）

　タイのメコン川で調査をしている科学者が「巨大な」発見をした。淡水魚の世界記録レベルの巨大淡水エイが捕獲されたのだ。場所はバンコクから1時間ほどにあるアンパワーという地区の水深20メートル地点である。

　計量を手伝ったチュラロンコーン大学の教授で獣医師のナンタリカ・チャンスー氏によれば、そのエイ（学名：Himantura polylepis または H. chaophraya）は、幅2.4メートル、体長4.3メートル、体重は318キロから363キロと推定された。
体重が推定値なのは「あまりに大きく、そして、扱いにくかったため、傷つけずに計量できなかった」せいだとナショナルジオグラフィックのフェローでネバダ大学教授のゼブ・ホーガン氏はいう。「どこをどう見ても巨大でした。
ほかの巨大淡水エイと比べても、間違いなくトップランクです」

　実は、ホーガン氏は以前にもこのエイと出会っていた。2009年、ナンタリカ氏との共同プロジェクトでいちど捕まえ、タグ（標識）を打って放流していたのだ。

　ナンタリカ氏が超音波検査を行ったところ、彼女は2匹の胎児を身ごもっていた（エイの多くは卵胎生）。2009年にも彼女はやはり妊娠していた。「つまり、ここは生育場のようです」とホーガン氏。

　2009年のとき、彼女は幅2メートル、長さは4メートル58センチだった。「何かのアクシデントで尾が短くなったのかもしれません」とナンタリカ氏。オスにつけられたような噛み跡もあった。

　2度の捕獲により、科学者は巨大エイの成長速度のデータを手に入れたことになる。ほかのほとんどの魚と同じように、十分なエサがあればエイは生きている限り成長を続ける。
寿命がどのぐらいかはわからないものの、その大きさからこのエイは35から40歳だろうと見られている。

■世界記録の可能性

　世界最大の淡水魚を調べる自身のプロジェクトで、ホーガン氏は淡水魚の世界記録をずっと追いかけている。本種の記録はこれまで314キロとされていた。非公式には500から600キロという話もある。

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引用元：ナショナルジオグラフィック(NATIONAL GEOGRAPHIC) 日本版サイト http://nationalgeographic.jp/nng/article/20150312/438950/

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