【社会】島から子どもが消える　「その日が来てしまったんじゃ」 [朝日新聞]

＠Sunset Shimmer ★

2015年3月12日16時29分

　福山・鞆の浦から南東へ約６キロ、人口約６００人の走島（はしりじま、広島県福山市）。高齢化が進み、今、島の学校に通う子どもは５人。
今月、島に一つずつあった小・中学校と幼稚園が閉じる。子どもたちは島を去り、４月から本土の学校に通う。島の人たちが「宝物」のように大事にしていた子どもの声が消えてゆく。

■子ども急減、高齢者６割に

　３月、走島の家々の庭には、春を告げるワカメがつるされていた。男たちは春からの漁に備え、網を繕っていた。

　島の中心産業は漁業。男たちの多くが漁師だ。漁港の近くで座って海を眺めていた漁師の男性（６６）が言った。「子どもは『島の宝』。年寄りの『生きる糧』じゃ」

　１周８・８キロの走島。４カ月前の土曜の朝、原付きバイクの軽い排気音を響かせ、島民が続々と走島中学校にやってきた。
この日は島の小中学校・幼稚園合同の最後の文化祭だ。体育館に約２００人が集まった。

　「みんな元気そうじゃのう」。島で生まれ育った村上コトヨさん（７７）は声を弾ませた。

　体育館の舞台で、中学３年の女子生徒３人、小学６年の男児１人、幼稚園年中の男児１人の計５人が「銀河鉄道９９９」などを合奏。
中３の女子３人は「私たちが届けます！走島魂☆」と題し、島の特産ちりめんじゃこで作ったせんべい２５０枚が島外で全て売れたと報告した。

　財宝探しの旅に出る創作劇「かいぞくボスの宝探し」の主役は、島民のアイドル、小林法弘（のりひろ）君（５）だ。走島幼稚園の唯一の園児。
お父さんは島の漁師で、法弘君と弟（３）は島民にかわいがられて育った。法弘君がせりふを言えば、客席はどっと沸き、上手に踊ると大きな拍手が起きた。

　小林さん一家は今春、島を出て行く。法弘君の姿を見つめながら、村上さんがぽつりと言った。「のり君も、もうすぐいなくなるんじゃ」

　漁業一本で栄えてきた島で最近、魚が捕れなくなった。タイやサワラ、トラフグはわずかしか網にかからず、県内有数の水揚げを誇ったシラス漁も不調。
漁業だけで生活が成り立たず、生活の利便性を求めて若い漁師たちが家族で島を出て行った。１０年前、７８人いた島の子どもは急減。今、６５歳以上の高齢者が島民の６割余りを占める。

■「のりくん、ともだちがほしい」

　今春で小中学校に通う４人が卒業。島では、夫妻が望めば、法弘君の卒園まであと１年、市が幼稚園を続けてくれるのではないか、と期待があった。

　「子どもがおらんくなったら、島は沈没してまう」。近所に住む三阪真鈴（みさかますず）さん（７６）は将来を嘆く。
毎朝毎夕、法弘君の声が聞こえてくるだけでうれしかった。「帰ったー！って元気な声が楽しみじゃった」

　「のり君がおらんとさみしいのう」「出ていかんでや」。そんな島の人たちの声を聞き続けてきた法弘君の母和美さん（３９）は「島の人に可愛がられて幸せに育ったから、島から出るか悩んだ」と言う。

　昨夏、法弘君がふとつぶやいた。「のりくん、ともだちがほしい」

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引用元：朝日新聞デジタル http://www.asahi.com/articles/ASH373VGPH37PITB005.html

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