【利尻島/礼文島】「北の国境」弱体化させる過疎…細る漁業・観光、打開策見出せぬ“無策”

★【島が危ない　北の海の火種（４）】「北の国境」弱体化させる過疎…細る漁業・観光、打開策見出せぬ“無策”
2014.10.14 06:00

「今年は毛ガニもなんぼかよかった。それだから、年も年だし、やめようと思って。いい案配に船も売れたし」

４５年前から、ウニとコンブ、それに毛ガニ漁を続けてきた北海道利尻富士町鴛泊（おしどまり）
の男性（７３）は今年、１５トンの漁船を売却し、漁師廃業を決めた。

「昨年、コンブは１５キロで１４万円だった。高いなんてもんじゃなかった。いまだかつてない」

ウニも今年は高く売れた。「普通は組合さ出す値段は１キロ８千円から９千円なのに、今年は１キロ１万４千円、
１万５千円だもの。一番高いときで１キロ２万円という日が何日も続いた」

だが、そろそろ潮時だという。理由は、年齢と後継者がいないこと。それに燃油の高騰だ。

利尻島の漁業の水揚げ高を見ると、平成１９年度は利尻富士町２２８２トン（約２０億円）、
利尻町１５４２トン（約１８億円）だったのが、２４年度は利尻富士町２１１２トン（約１６億円）、
利尻町１３０５トン（約１６億円）と落ち込んでいる。

組合員の数も減った。利尻漁協の佐々木修さん（４９）は「利尻島全体で７００人を割った。
３５年前、私が漁師になったときは千人を超えていた。あと１０年もすれば、さらに半減するだろう」と話す。

礼文島でも漁師の数は減り続けている。礼文町の藤田敏春町議（５９）によると、
最盛期には１５００人から２千人はいたが、今は約３００人に減った。

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利尻、礼文両島とも、漁業衰退に歯止めをかけようと、島外から漁業希望者を募り、国と道、町が経済的、
技術的な補助をして漁師を育てる「漁師道」という施策を講じている。利尻町では６人が、利尻富士町では
７、８人が、礼文町では４人が、漁師の道を歩み始めているが、まだまだ効果は出ていない。

漁師の数が減る大きな原因は、他の離島と同様、油代の高さだ。利尻富士町の長岡俊裕町議（５７）は
「重油は１リットル１２０円ぐらいする。昭和５０年ごろは５０円ぐらいだったから、今は倍以上だ」と嘆く。

利尻、礼文両島にとって観光も大きな収入源だが、それも年々減り続けている。

利尻島では昭和４９年に国立公園に指定されてから観光客は増え、平成１５年ごろまでは２７万人だった。
ところがその後、毎年減って、今は１５万人前後という。礼文島でも観光のピークは１４、１５年ごろ。
年間３０万人を超えていたが、今は半分以下の１３万人台だ。

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漁業、観光業の衰退は過疎化を加速させる。

ニシン漁が盛んな昭和３０年ごろ、利尻島には２万人が住んでいたというが、今は５千人強。
礼文島も昭和３０年ごろは１万人いたが、今は２７００人。６５歳以上は３８％。
漁師の６５歳以上は５０％を超えるという。

利尻、礼文両島はほかの国境離島同様、経済的疲弊、過疎化と悩みを抱えるが、
一番の頭痛の種は島民の“足”の確保だ。

利尻島はフェリーが稚内と鴛泊を結ぶほか、６月から９月まで全日空が札幌－利尻間で直行便を、
北海道エアーシステムが札幌丘珠（おかだま）－利尻間で通年運航しており、礼文島よりは便がいい。
それに比べ、礼文島は空路がなく厳しい。

礼文町の小野徹町長（６４）は「１５年３月まで礼文空港が稼働し、札幌まで１日１便運航していたが、
気象条件によって欠航が増えたため閉鎖された。空港があれば観光客も来やすいし、島民の雇用につながる。
直行便を確保したい」と話す。

長岡町議は漁業の衰退、観光客の減少に危機感を募らせつつ、「国ができることと島ができることを、
うまく中和させていくべきだ。国が離島を守り、離島が国を守る」と語気を強めた。＝おわり（編集委員　宮本雅史、写真も）

http://www.sankei.com/politics/news/141009/plt1410090012-n1.html
改修工事が進む礼文島・香深港ターミナル。この１０年で観光客は半減している
http://www.sankei.com/images/news/141009/plt1410090012-p1.jpg

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