【健康】若者の＜短足化＞…２０年前から進行　運動量の減少が原因か？

つくび

　通勤電車のなかでふと「最近、若手ビジネスマンの身長が低い…？」と思った。これって気のせい？
人間の成長に詳しい日本子ども家庭総合研究所・所長の衛藤隆さんに聞いた。

　「2000年代に入って平均身長に変化は見られないので、気のせいだと思います。
文部科学省が出している学校保健統計調査のデータでは、ここ20年の17歳男子の平均身長は
170.7～170.9cmで推移しています。だから、低くなっているとは言い難いですね」

　やっぱり気のせいか…。

　「ただ、低くなったと感じられる理由もひとつ考えられます。それは、ここ30年ほど、
男性の平均身長の伸びが止まっているということ。実は、20世紀後半は1年ごとの
平均身長の伸びが顕著でした。1950年が162.2cmだったのに比べ、
1980年は169.7cmと、30年で約8cmも平均身長が伸びているのです」

　衛藤さんによれば、この「平均身長の停滞」が、身長が低くなったと感じる一因ではないかという。

　「20世紀後半に急激に身長が伸びた結果、若い世代の身長が年々高くなるという
現象が起きたのは事実です。そのため若者＝高身長というイメージが残り、平均身長が
変わらなくなった今、『若者の身長が低くなった』と感じるのかもしれませんね」

　なるほど。では、今後の日本人男性が本当に小さくなる可能性は？

　「あくまで推測ですが、1つ気になる変化があります。最近、男性の“短足化”が
進んでいるのです。男性の下肢長（身長－座高の長さ）は1995年まで
伸びていたのですが、それ以降はわずかながら短くなっています。

身長は変化していないので胴が長くなっているわけですが、体よりも足が先に変化
するという研究もありますし、最近は子どもの運動量が減って体が発達しにくく
なっているので、今後、若い世代の身長が低くなる可能性があるかもしれません」

　せっかく伸びたのに、また縮んでしまうかもしれないとは…。今後の変化を注目してみると面白いかもしれない。

■記事：小学館「ニュースポストセブン」　http://www.news-postseven.com/archives/20140701_263774.html

【健康】若者の＜短足化＞…２０年前から進行 運動量の減少が原因か？

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