【サッカー】「正しいＷ杯」だったロシア大会　１６強入りした日本の目標はさらに上に

3倍理論 ★

　あと２０年もたったら、世界中のサッカーファンの間でこんなことが語られているかもしれない。「２０１８年はサッカーにとって良い年にだった」と。なぜなら、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会が想像以上に素晴らしい内容だったからだ。

　７月１３日、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のインファンティノ会長が、中東のカタールで２０２２年に開く次回大会の日程を発表した。それによると、１１月２１日に開幕し、１２月１８日に決勝を行うという。灼熱（しゃくねつ）の砂漠地帯での大会とあって、これまでの６月?７月開催はさすがに無理だと判断。気温が２０度前後に落ち着く時期にずらすことを決断した。発表を受けて、「初の冬開催」と報じたメディアもあるが、第１回ウルグアイ大会に始まり、ブラジルやチリ、南アフリカと南半球で行われた大会は、カレンダーの上でこそ夏だが、季節が逆になるので実質的には「冬」だった。正確にいうと「北半球で初めて冬に開催される大会」となる。

　本大会参加国が今回と同じ３２チームなのか、それとも４８チームに増やされるのかは、まだ不確定。もし４８チームになったら、アジアの本大会出場枠は９カ国になるらしいので、大会のレベル低下は避けられないだろう。

　カタール大会は７都市１２会場で行われる予定だが、うち６会場が首都のドーハに集中する。人口約２００万人、面積も秋田県と同程度の小さな国だから仕方がないことかもしれないが、過去のＷ杯とは明らかに違う。

　まだ一度も本大会出場の経験がない国が「オイルマネーで買った」とやゆされるＷ杯。そして、２６年大会は、米国、カナダ、メキシコによる共同開催だ。逆にあまりにも広大過ぎて、もはや従来のＷ杯とはまったく別のものとなってしまうだろう。それを考えれば、ロシアＷ杯はサッカーと開催する国の文化や歴史を同時に楽しめる、最後の大会だったのかもしれない。

　南アフリカやブラジルといった開催地は治安が悪すぎて街を自由に散策することもままならかった。その点でロシアは、女性が夜に一人で歩いている姿も多く、安全な国だと感じられた。食事もおいしく、物価も安い。なによりも人々が親切で、嫌な思いはなかった。いままでロシアに抱いていたイメージが、まったく違うものだったことに気がついた。

　試合内容に関しても退屈なものが少なかった。０―０で引き分けたのは、グループリーグのデンマーク対フランスだけ。６４試合で１６９ゴールが生まれ、１試合平均は２・６４点だった。これはともに１７１ゴールが記録された１９９８年フランス大会、２０１４年ブラジル大会に次ぐ歴代３位の得点率の高さだった。

　メッシ、ロナルドなどのスーパースターが早々と大会から姿を消し、強豪国も前評判通りではなかった。大会序盤の番狂わせは、そのときは楽しいのだが、大会終盤になると物足りなさを感じる。そのようななか最多優勝５回のブラジル、４回のドイツがベスト４入りを逃した。そして、４度の優勝を誇るもう一つの強豪であるイタリアは予選で敗退して、Ｗ杯でその雄志を見ることすらできなかった。これはドイツ、イタリアが不参加だった１９３０年の第１回ウルグアイ大会以来のことで、世界の勢力図に変化が起きていることを感じさせた。

【サッカー】「正しいＷ杯」だったロシア大会 １６強入りした日本の目標はさらに上に

【サッカー】「正しいＷ杯」だったロシア大会　１６強入りした日本の目標はさらに上に