【社会】「故人様が見ていると思いながら清掃作業をしている」特殊清掃人が語る、急増する“孤独死の現場”

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　ミニチュアで作られた小さな部屋。壁にはテープで“ゴメン”の文字。これは、住人が自殺をした部屋を再現したものだ。制作したのは、“特殊清掃”を行う遺品整理人・小島美羽さん。

　「この方は大学生で、就職難に悩んで亡くなってしまった方だったので、ここに就職のチラシが貼ってある。ガムテープの“ゴメン”という文字は、いろんな意味のゴメンだと思う。“先に死んでゴメン”“迷惑かけてゴメン”。宗教本や生死に関わる本を読み漁っている方に多く、この方も生きるのにもがいた証というか、自分の生きる価値を見出していたのかな」。

　特殊清掃とは、孤独死、事件・事故・自殺等で遺体の発見が遅れ、腐敗によるダメージを受けた部屋の現状回復を行う業種で、2013年には全国に326社あったものが、2017年には5269社と、15倍に増えている。背景にあるのは、孤独死の増加だ。自宅で亡くなった65歳以上の単身世帯は15年間で約2.7倍と急増、発見までに死後2日以上が経過した高齢者は推計で年間2万7000人（ニッセイ基礎研究所調べ）に上る。

　高校2年の時に父親を亡くしたことから、「遺族の気持ちも分かるし、ちょっとでも助けてあげられるんじゃないか、気持ちを楽にしてあげられるんじゃないか」と考えて選んだ遺品整理の仕事。6年の間には、風呂場でのヒートショックによる事故死や、最後の助けを求めていたのか、玄関に向かって倒れ、そのまま3カ月にわたって発見されることのなかったケースなど、壮絶な現場を目の当たりにしてきた。「ゴミ屋敷で孤独死して3カ月くらい経っていた40代女性の場合、死臭がロフトや部屋の奥に。糞尿もペットボトルとか袋とかに入れちゃっていて、夏場だったので匂いもきつい現場だった」。

　それでもこの仕事、そしてミニチュアを作り続ける理由について、小島さんは「孤独死が起きていることを知らない人がすごく多い。“自分にも起こりうる”という危機感を持ってもらいたいし、“じゃあ自分はどう生きたらいいか”と、そこまで考えてもらえるようになったら」と話した。

　小島さんの作ったミニチュアについて、「まさにそのままだ。再現性が高い」と話すのが、YouTuber“おかたづけ請負人・すーさん”としても活動するブルークリーン株式会社取締役の鈴木亮太さんだ。鈴木さんの会社も、遺体の発見が遅れた現場の原状回復を行っている。

　「匂いに対する耐性もなかったので、やはり初めて入った現場のインパクトが強かった」と話す鈴木さん。「季節によって件数が変わるので一概には言えないが、ご遺品整理やゴミ屋敷の片付けも入れると現場には、ほぼ毎日入っている。ほとんどがワンルームでの作業で、特に多いのは木造で築30年、40年経っているアパートだ。自殺もあるが、離婚などで一人暮らしなり、身の回りのことができず部屋が散らかり、悪循環に陥ってしまっているケースも多い。高齢の方の場合は福祉サービスを受けられるが、とくに現役世代で人付き合いのない方が、孤独死に至ってしまう。その場合、近隣からの匂いのクレームから発見される。現場に遺族が立ち会えないことが多く、誰も見ていない中での作業だが、必ず故人様が見ていると思うようにしている」。

　番組では、そんな鈴木さんの作業の現場に密着取材させてもらった。

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2019.11.30 09:00
https://times.abema.tv/posts/7030893