【話題】今、注目を集める葉巻（シガー）　大人の贅沢な嗜みを体験してみた

コピペ魔神 ★

スローフード、スロートラベル、スローワーク……。
あくせくと多忙を極める現代人がいま一番欲しているのは、くつろぎの時間を大切にする「スローライフ」への転換だろう。
そんな中、愛好家のみならず俄かに注目を集めているのが葉巻（シガー）だ。

写真：シガーソムリエの肩書きも持つ広見護氏
http://i.imgur.com/TUboDmL.png
写真：道灌山BARには常時120種類以上の葉巻が揃う
http://i.imgur.com/d7z69sU.png

葉巻といえば、かつては英国元首相のチャーチルや日本の吉田茂に代表される大物政治家、その他、上流階級のステータス・シンボルのイメージが強かったが、今日では個人の楽しみとして葉巻を燻らせる人も増えた。
5年前に職場の上司に勧められて以降、月に数回、都内某所にある隠れ家的なシガーバーを一人で訪れるという中堅商社勤務の40代男性が、葉巻の魅力について語る。

「葉巻が一般的に売られている紙巻きたばこと大きく違う点は、1本吸うのに少なくとも30分以上かかることです。
最初はその時間すらもったいなくて、葉巻を吸いながらスマホやタブレットを取り出しては仕事の残りを片付けたりしていましたが、今は癒しのシガータイムを過ごせる余裕ができました。
時間を気にせずゆっくりと煙を燻らせていくと、あくせくした日々の仕事で高揚した頭を鎮め、リセットすることができます。
そして、独特な葉巻の残り香を胸のあたりに漂わせながら自宅に帰ってベッドに入ると、深い眠りにつくこともできる。
よく若い世代の中には、『かっこいいから』とか『女性にモテるから』という理由で葉巻を始める人もいますが、私にとっては、自分だけの豊かな時間が持てる貴重なアイテムとなっています」

まさに自分の生き方やライフスタイルを見つめ直したい人にとっては、究極の嗜好品といえる葉巻。
だが、産地や風味がそれぞれ異なる葉巻の選び方や吸い方がさっぱり分からなければ、始める敷居も高いはず。
そこで、JR西日暮里駅近くのビル内でシガーバー『道灌山BAR』を営むマスターの広見護氏（50）に手解きしてもらった。

広見氏はフレンチの老舗『マキシム・ド・パリ銀座』で給仕長を務めていた経歴を持つ。
1997年に日本初のガイド本『葉巻の世界』を著した後、葉巻の輸入商社を経て独立。
2008年より葉巻の輸入販売を手掛ける傍ら、シガーバーで接客も行う。
店内で一際目立つのは、ワインセラーにも似たガラス張りの“葉巻保管室”だ。

「葉巻は純粋な農産物なので、ベストな品質で吸うためには温度20℃、湿度70％を保たなければなりません」（広見氏）

湿度の低い冬場に潤いを感じる保管室では、ニカラグア産の有名ブランド『パドロン』をメインに、常時120種類以上の葉巻が揃う。
ヒュミドールと呼ばれる木製の保湿箱にきれいに並べられた葉巻は、それだけで立派なインテリアになり、手に取って消費するのが惜しいほど。

葉巻初心者の記者が選んだのは、キューバ産の『パルタガス／セリーD NO.4』という銘柄。
広見氏が記したガイドブックには〈ボリュームのある煙、複雑でスパイシーなアロマを楽しめる逸品〉とある。
価格は2200円と少々高めだが、1時間はゆっくり味わえるサイズだという。

次にこの葉巻に合いそうな酒を探す。

「葉巻も、それに合わせるお酒も、この組み合わせがベストという決まりはありません。
葉巻と産地が同じラムや甘いカクテルなどを選ぶのがスタンダードとはいえますが、ビールを飲んでもいいですし、蒸し暑いときは冷えたワインを飲みながらでも構いません」（同前）

記者は独特の甘みのあるポートワインをオーダー。さて、いよいよ葉巻を味わう時がきた──。
広見氏が専用のシガーカッターで葉巻の頭部分をきれいにカットし、ガスライターを使ってじっくりと点火。

まずは一服。口の中に煙を充満させると、濃厚な苦味の中にもほんのり甘みを感じる。
そして、少しずつ煙を吐き出していくと、葉巻独特の香りが周囲に広がり、まるでコーヒーを飲んだときのような芳醇な後味が残る。

だが、最初はどうしても時間を持て余してしまう。
そこで、ポートワインを一口飲んでみると、吸い急いだためにイガイガした口の中の感覚が、ワインの甘さで洗い流されていく。
なるほど、これが葉巻と酒の“相性”か。

http://www.news-postseven.com/archives/20170129_488178.html?PAGE=1
http://www.news-postseven.com/archives/20170129_488178.html?PAGE=2
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▼つづく

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