【共同通信社３３歳女性記者】コロナ後遺症　感染から１年、不調消えず過酷治療で改善、復職へ [影のたけし軍団★]

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コロナに感染した記者は後遺症に苦しみ、休職した。治療である程度は改善したが、１年後の今も不調が続く。いつぶり返すかという恐怖感も強い。
若年層は感染しても重症化しにくいからと油断しないでほしい。後遺症は若者にも多い。記者の経験から、その深刻さを知ってもらいたい。

２０２１年１月１６日、記者（３３歳、女性）は新型コロナウイルス感染症の陽性と判明した。
症状は軽いままで、２月には職場復帰した。ただ、復帰初日に倦怠感に悩まされた

症状は軽いままで、２月には職場復帰した。ただ、復帰初日に倦怠感に悩まされた。
徹夜明けのような疲労感と、平熱なのに高熱時のようなほてり。立っているだけでつらく、職場のソファに頻繁に倒れ込む。
しばらく休むと消えるため、そのうち治ると思っていた。

しかし、その後も治らない。４月下旬、倦怠感が急激に強くなり、起き上がるのも困難に。再感染を疑ってＰＣＲ検査を受けたが陰性だった。
上腕などに強い痛みも感じる。痛くて座っていられない。

コロナの後遺症に詳しいヒラハタクリニック（東京）の平畑光一医師によると、
悪化して筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ＭＥ／ＣＦＳ）に移行し、寝たきりになるケースもある。

記者も診察を受け「そのままでは寝たきりになる。絶対安静」と言われ、休職した。
仕事を持ち、同クリニックを訪れた１８３２人（昨年１２月１８日時点）のうち７３６人が休職。時短勤務などを含めると、３分の２が仕事に影響がでたという。

それからは毎日ほぼ何もせずに過ごしたが、それでも緩やかに悪化した。
グレープフルーツの皮をむくだけで、ドライヤーを持つだけで不調に陥る。ひどい時は体内で何か強い炎症が起きているような不快感が襲い、呼吸もままならない。
床でのたうち回りながら、近くにあった家電のコードが目に入った。このまま死んでしまった方が楽かもしれない。そんな衝動は生まれて初めてだった。

さらに、換気扇の音、窓から漏れるかすかな光など、普段なら何も思わないことが気になり、眠れない。
刺激過敏はＭＥ／ＣＦＳの症状でもある。「寝たきりになるのでは」と焦るあまり、母に「私治るよね」と尋ねては泣き、困らせた。

◆――　感染から１年、不調消えず　過酷治療で改善、復職へ

コロナ後遺症の激痛の中で過ごす毎日は、永遠のように感じられ、精神的にこたえた。数カ月後、出口がないように思えた状況に改善の兆しが見え始めた。
役立ったとみられるのは「慢性上咽頭炎」の治療だ。

日本病巣疾患研究会の堀田修理事長によると、後遺症患者の多くが重度の慢性上咽頭炎という。
ウイルス感染などにより、鼻と喉の境で炎症を起こして慢性化すると、うっ血状態となり、脳機能が低下して自律神経障害などを引き起こすと考えられている。

治療は、塩化亜鉛溶液を浸した綿棒を鼻や喉から突っ込み、患部をこすって亜鉛の殺菌作用で上咽頭のうっ血状態を解消し、炎症を和らげる。
上咽頭擦過療法（ＥＡＴ）と呼ばれ、記者も７０回以上受けた。通いだした当初は後頭部を鈍器で殴られるような激痛。
処置後は短時間だけだが、頭がすっきりした。何より改善の手がかりを得たのがうれしく、通い続けた。

昨年８月下旬には日常生活上の問題はなくなっていた。そこで仕事復帰を視野に数時間の取材に２日携わった。
直後から再び体調が悪化。短時間の仕事もできない現実と、思い通りにならない体に自己嫌悪に陥った。

再び安静を心がけ、１１月下旬にようやく復職。ヒラハタクリニックの平畑光一医師からは「なるべく負担がかからない方法で」とアドバイスされた。
職場の理解も得てテレワークを始めると、初日から倦怠感がぶり返した。以前と違って休めば回復するが、急激に悪化する不安を抱えたまま、綱渡りの日々が今も続く。

以前の自分を取り戻せる日は、いつか来るのだろうか。昨年末、不調の相談のため、コロナの後遺症外来がある国立精神・神経医療研究センター（東京）を訪れた。
診察した佐藤和貴郎医師は「感染から時間がたつと症状を訴える人も減っていくという報告もあるが、回復が思わしくない人もいて、どこまで回復するかは未知数」と語った。

日本でもオミクロン株が広がっている。重症化リスクは比較的低いとの指摘もあるが、油断しないでほしい。

コロナの症状はたいしたことがなくても、深刻な後遺症に苦しむ人は、記者のように多くいる。（共同通信社）
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