【コロナ禍】都心から2時間“奥多摩”に招かれざる観光客…「何時間も路上駐車、私有地でもお構いなし、めちゃくちゃだ」 [チミル★]

チミル ★

都心から２時間ほどで豊かな自然を満喫できる奥多摩町。新緑の季節を迎え、普段なら観光客でにぎわうはずだが、今年は静寂に包まれている。町は新型コロナウイルスの感染者を一人も出しておらず、外部から持ち込まれないよう「不要不急の来町自粛」を掲げている。とはいえ、「観光」は町を支える主要産業だけに、町民は複雑な心境に揺れている。

■招かれざる観光客

「どこも閉鎖されているから『トイレだけ貸して』といって来店する人もいる。何時間も路上駐車したり、私有地でもお構いなしに入ってきたりして、めちゃくちゃだ」

奥多摩湖周辺で飲食店や土産物屋を経営する７０代の男性店主はこう打ち明けた。今月２１日に訪れた奥多摩町は、濃霧が山を覆い、気温は１０度。寒さとまばらな人影の中、営業していた店を見つけ、入ってみた。そこで出会った店主が奥多摩で起きている“異変”について話してくれた。

異変が始まったのは４月に入ってから。気温の上昇と「自粛疲れ」のせいか、自然を求めて訪れる観光客が増え始めたという。ピークを迎えたのは緊急事態宣言が全国に拡大された４月１６日以降、初の週末となった４月１９日。天気に恵まれたこの日は奥多摩湖周辺の駐車場は都心や他県ナンバーの車やバイクで満車に。路上駐車が相次ぎ、人口約５千人の小さな町で渋滞が起きる事態になった。

感染拡大を懸念した町は翌２０日、「苦渋の決断」として来町自粛を発表。大型連休初日の２５日から町内約３０カ所の観光駐車場を閉鎖した。だが、行き場をなくした観光客らは一般の河川でキャンプやバーベキューに興じ、ごみを放置した。

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