【鉄道】「ひのとり」デビューで引退へ　さよなら往年の新スナックカー「近鉄12200系」を追う

砂漠のマスカレード ★

新車がデビューすると、見慣れた車両が転属や引退の憂き目にあうのが鉄道の世界です。

JRグループ以外の大手私鉄で最長の営業距離を誇る近畿日本鉄道（近鉄）に、2020年3月14日のダイヤ改正で期待の新型特急「ひのとり」がデビューします。
「ひのとり」は大阪難波と近鉄名古屋を約2時間で結びつつ、とても豪華な車内・質のよい座席ながら意外と安く乗れる特急として大きく注目されています。

そんな華々しい「ひのとり」のデビューの裏で、2020年度に引退を迎えることになった車両もあります。それが今回紹介する「近鉄12200系電車（以下、12200系）」です。

12200系は1969年に登場し、「新スナックカー」の愛称で親しまれた特急車。2階建て車両の「ビスタカー」や近鉄のシンボル「アーバンライナー」のように目立つ車両ではありませんでしたが、縁の下の力持ちとして近鉄特急を支えてきました。

今回はそんな12200系に惜別の情を込めて、あらためて12200系に“狙って”乗車してきました。

約40年に渡り近鉄特急を支えた12200系

12200系は特急車12000系の後継車として1969（昭和44）年にデビューしました。製造当初は12000系と同じく軽食などを提供するスナックコーナーが設けられたことから「新スナックカー」という愛称で親しまれました。
後にスナックコーナーは廃止され、12221編成以降は”スナックコーナー”なしで増備されています。

12200系がデビューし、活躍した1960年後半から1970年代は、鳥羽線（宇治山田～鳥羽）、難波線（大阪上本町～大阪難波）の開業や大阪線の新青山トンネル完成に伴う複線化などにより、近鉄特急のネットワークが拡大した時代です。
そのため12200系は8年に渡って合計168両が製造され、以来、縁の下の力持ちとして近鉄特急を支えてきました。

しかし、2000年ごろから本格的な廃車・置き換えが進みます。そして2020年3月の新型近鉄特急80000系「ひのとり」のデビューに伴う車両転属の結果、12200系は2020年度末までに引退することが決まりました。

旧塗装をまとった12200系のレトロ感がたまらない

今回は12200系を追うべく、大阪上本町駅から9時50分発宇治山田行き特急に乗り、大阪線（大阪上本町～伊勢中川）の大和八木駅まで向かいました。

9番ホームで待っていると4両編成の12200系が入線してきました。12200系はオレンジ色と紺色の旧塗装のまま、有終の美を飾るようなそぶりも見せずに活躍しています（2020年3月現在）。

先頭車の中央にある種別行先表示機も方向幕のままです。「特急」という文字が誇らしげです。

大阪上本町方の先頭車にはパンタグラフが2基あります。2丁パンタを振りかざしながら時速100キロ以上で疾走する12200系の姿は現在でも多くの鉄道ファンを惹きつけています。

側面には製造当初からある行先表示機がそのまま使われています。「宇治山田ゆき」。”ゆき”だけひらがなが使われており、何だかかわいらしいです。

号車案内もサボ（看板）が使われています。近鉄特急は全車指定席なのでサボの下には「全席指定」と書かれたステッカーも貼られていました。

宇治山田方2号車の扉の横には車内販売準備室があります。筆者が乗車した12233編成には製造当初からスナックコーナーはありませんでした。

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https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20200310-00000059-it_nlab-bus_all
3/10(火) 15:44配信

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