【１歳で中国人に売られ】その後虐待され孤児に「あの戦争で誰が幸せに」

みつを ★

https://www.kobe-np.co.jp/news/sougou/201908/sp/0012600849.shtml

１歳で中国人に売られ、その後虐待され孤児に「あの戦争で誰が幸せに」
2019/08/12 06:00

　「あの戦争で誰か幸せになったのか」。戦時中に旧満州（中国東北部）へ渡り、終戦後の混乱で家族が離散した前田麗子さん（７５）＝兵庫県明石市＝は強い口調で訴える。極貧の中で中国人の養女になり、養母から虐待を受けた。２歳年上の兄の消息は今も分からない。残留孤児の認定を受けて３８歳で帰国し、言葉や習慣の壁に苦しみながら生活基盤を築いたが、戦後７４年を経て思いは募る一方だ。「今もお兄さん、どこにいるか分からないよ。ずっと、こんな思いをさせる戦争が憎いよ」（津田和納）
　前田さんは１９４４（昭和１９）年、神戸市須磨区で生まれた。両親と兄寿一（としかず）さんと共に、生後７カ月で旧満州・ハルビンに渡った。
　終戦後、一家はソ連軍から逃げ、撫順（ぶじゅん）の難民収容所にたどり着いた。食事も布団もなく、夜は氷点下２０度まで冷え込んだ。命の危機を感じた父は、子をほしがる中国人夫婦に打診する。
　「男と女、どちらがいいですか？」「女の子がいい」
　父は夫婦から金銭を受け取り、その金で１人帰国したと後で聞かされた。
　前田さんは１歳４カ月で養女となり、「李菊梅」としての人生を歩み出す。だが、養母は次々と子を産み「もういらない。日本に帰れ」と怒鳴った。残飯が与えられ、養父がいない時には鉄の棒で殴られた。前田さんの右肩と額には、今も生々しい傷痕が残る。
　小学校では「小日本（シャオリーベン）」とさげすまれ、養母の親族宅を転々とした。別の家の養女となり、「馬麗」と名を変えたこともあったという。
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　１３歳で働きに出て、１６歳で曲芸団員に。二胡の奏者だった夫馬棟さんと結婚し、２男２女に恵まれた。転機は３５歳の時。広島の叔母から手紙が届き、実母が中国・石家荘で生存していると知った。
　すでに再婚し子も４人いた母を呼び寄せて暮らしたが、関係はすぐに破綻した。「何十年と離れていたから、お互いに理解できないことばかりだった」
　父は帰国後に亡くなり、兄は行方不明とも知った。生き別れた兄に会いたい－。中国領事館などに問い合わせたが「中国名が分からず手掛かりはなかった」。
　その後、孤児の帰国事業に取り組んだ長野県の僧侶山本慈昭さんと出会い、３８歳の時に一家で日本の地を踏んだ。だが、言葉や習慣の違いに苦しみ、夫の希望で中国へ戻った。
　それでも「死ぬ時は自分の国で」という思いは消えなかった。再び帰国して神戸市長田区の靴製造会社で勤務。夫とは５５歳で死別したが、９人の孫と８人のひ孫に恵まれた。
　最近は世の中の動きに神経をとがらせる。自衛隊の海外派遣、安全保障関連法の施行、そして憲法９条改正の動き－。分からない単語は電子辞書で確かめる。
　「日本はまた戦争をしようとしてる。絶対に駄目」。真剣な表情で記者に訴えた。
【中国残留孤児】大日本帝国が建国を宣言した旧満州国には、開拓移民として全国から約２７万人が渡ったとされる。終戦直前、ソ連の対日参戦で関東軍が撤退。戦闘や飢餓で多くの命が失われ、肉親と離別した子どもたちは中国人の養父母に育てられた。政府は１９８１年から孤児らの永住帰国を本格化。厚生労働省によると、２０１９年６月末までに孤児と認定されたのは２８１８人で、うち身元判明者は１２８４人。これまでに帰国した中国残留邦人は６７２３人に上る。