【☀?】太陽の謎解明へ探査機打ち上げ 600万キロまで接近観測 NASA「天文学の教科書は書き換えられるだろう」

ガーディス ★

2018年8月12日 18時19分
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、これまでで最も近いおよそ600万キロまで太陽に接近して観測する探査機を日本時間の12日夕方打ち上げました。太陽の謎の解明につながるか注目されています。

ＮＡＳＡの太陽探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」を載せたロケットは、日本時間の12日午後４時半ごろ、フロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げられ、およそ40分後に太陽に向かう軌道に入り、打ち上げは成功しました。

当初、打ち上げは11日夕方の予定でしたが、ロケットの燃料の計器に異常を示す表示が出たため、12日に延期されました。探査機にはおよそ1400度まで耐えられるよう、厚さ10センチを超える炭素繊維でできた耐熱板が取り付けられていて、太陽の表面からおよそ600万キロと、これまでの記録の4400万キロよりも格段に近い距離から観測を行います。

太陽は私たちに最も身近な星の一つですが、「コロナ」と呼ばれる大気層の温度が太陽の表面よりもはるかに高い理由や、太陽から流れ出る電気を帯びた粒子で、人工衛星や地球上の通信などに影響を及ぼすことがある「太陽風」がどのように加速するのかなど、多くの謎が残されています。

探査機は７年にわたって繰り返し太陽に接近する予定で、一連の観測が太陽の謎の解明につながるか注目されています。

ＮＡＳＡ「天文学の教科書は書き換えられるだろう」
太陽の大気、「コロナ」の温度は平均で110万度から270万度と、およそ6000度と言われる太陽の表面よりはるかに高く、「太陽最大の謎」と言われています。

宇宙探査史上、最も太陽に接近する探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」は、大気としての層の厚さが3000キロ近くあるコロナの中を通過しながら観測することで、その秘密に迫ることにしています。

また、太陽から常に放出され太陽系の全体に広く行き渡っている電気を帯びた粒子の流れ、「太陽風」も多くの謎に包まれています。「太陽風」は、速い速度で地球に到達した場合、地球の周囲にある磁場を乱して大規模な停電や通信障害といった深刻な影響を及ぼすことがありますが、どのようにして速くなるのか、加速のメカニズムもわかっていません。

ＮＡＳＡの科学部門のトップであるジム・グリーン主任科学者は「太陽に触れるような距離で調べることで太陽で起きる現象をより深く理解し、地球への影響の予測にも役立てたい。７年間におよぶ観測によって天文学の教科書は書き換えられることになるだろう」と話しています。

http://www3.nhk.or.jp/news/html/20180812/k10011574441000.html
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