【医療】医師も注目「医療用漢方薬」１０年で市場１．５倍

豆次郎 ★

6/17(日) 9:30配信
＜医療＞医師も注目「医療用漢方薬」１０年で市場１．５倍

　医師の処方による「医療用漢方製剤」の市場が伸びている。２００７年度におよそ１０００億円だった市場規模は１７年度には１５００億円超に拡大した。医療用医薬品全体に占める割合は１．４％ほどだが、医師が漢方薬を積極的に使い始めたことの表れと言える。なぜ今、漢方薬が医療現場で多く使われるのか。理由を探ろうと、漢方最大手「ツムラ」（本社・東京都港区）の茨城工場（茨城県阿見町）を訪ねた。【毎日新聞医療プレミア・鈴木敬子】

　◇ここ１０年で漢方薬の生産量が倍増

　ＪＲ東京駅から電車で約１時間。周辺は新興住宅地として知られるＪＲ常磐線のひたち野うしく駅に降り立ち、そこからさらに１５分ほど車を走らせると、世界一の青銅製立像として知られる「牛久大仏」（高さ１２０ｍ）が見えてくる。その足元に広がる東京ドーム３．８個分の広さの敷地の中に、ツムラ茨城工場と漢方記念館、生薬研究所がある。

　ツムラの主力事業は、医療機関で処方される医療用漢方製剤の製造だ。売り上げ９５％以上を占める。エキス製剤（煎じ薬を濃縮エキスにし、さらに乾燥させて作る顆粒＝かりゅう＝状の薬）に軟膏（なんこう）１品目を含む全１２９品目を取り扱っている。このうち茨城工場は４１品目の漢方製剤を作っている。

　生産量は年々増えており、０７年に１１３１万６０００箱だったが、１７年には２０８２万５０００箱に倍増した。茨城工場はうち６割を製造、出荷している。

　◇明治期に衰退し、１９６０年代に復権した漢方

　ここで漢方の歴史をまとめておこう。漢方とは、中国医学を起源とする日本の伝統医学のこと。中国医学が５～６世紀ごろに日本に伝来し、その後１４００年以上かけて日本の気候や風土、日本人の体質に合わせて独自に発展した。起源の中国医学は大陸では「中医学」と呼ばれ、漢方とは別ものとされる。

　江戸時代に最も栄えたが、明治時代に入ると国は富国強兵を推進するため、外科技術に優れた西洋医学を重視するようになり、漢方は衰退した。

　１９６０年代に入ると、薬害の発生などにより“西洋薬一辺倒”を心配する声が高まり、漢方が復権する。６７年に漢方エキス製剤が保険診療に適用され、７６年に処方数が大幅に増えた。現在は保険適用だけで１４８処方あり、多くの病気や症状に対応するようになった。

　２００１年には、文部科学省が医学生の卒業時の到達目標を示した「医学教育モデル・コア・カリキュラム」に「和漢薬の概説」が加えられ、０４年には全国８０の大学医学部・医科大学で漢方医学教育が実施されるようになった。

　１１年に日本漢方生薬製剤協会が実施した調査によれば、８９％の医師が漢方製剤を処方したと回答した。漢方薬を処方する主な理由は「西洋薬では効果がなかった症例で、漢方が有効と認められた」との回答が５６．６％で最も多く、次いで▽患者からの要望（４２．８％）▽学会でエビデンス（科学的根拠）が報告された（３４．１％）－－だった。

　◇漢方薬にも副作用はある

　一方、１９９６年には、慢性肝炎などの治療に使われる「小柴胡湯（しょうさいことう）」の副作用から、肺胞の壁に炎症や損傷が生じる難治性の「間質性肺炎」を８８人が発症、うち１０人が死亡したことが明らかになった。「漢方薬にも副作用はある」ことが医療現場で十分に認識されていなかったためだ。安全性を不安視する声が広がり、一時は医療用漢方製剤全体の売り上げが低迷した。

　ツムラは２００４年度から、西洋薬による治療が難しい病気に効果のある漢方薬を選んで臨床試験を繰り返し、エビデンスを確立する「育薬」の取り組みを続けている。現在は全１２９品目の中から▽大建中湯（だいけんちゅうとう）▽六君子湯（りっくんしとう）▽抑肝散（よくかんさん）▽牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）▽半夏瀉心湯（はんげしゃしんとう）－－の五つを育薬の対象とし、エビデンス確立に向けた研究を進めている。

　◇最も多く処方されているのは大建中湯、抑肝散

　ツムラの医療用漢方製剤の中で、何がよく使われているのか。１８年３月期の決算報告書によれば、もっとも売り上げが多いのは大建中湯だった。大建中湯には消化管運動を活発にし、腸管血流の増加や抗炎症などの作用があり、おなかが冷えて痛み、腹部膨満感（おなかの張り）がある場合に使われる。漢方記念館の館長、田村素子さんによると、最近は開腹手術後に腸の癒着を防ぐ目的でも処方され、全国の大学病院で使われているという。

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