【カザフスタン】忘れ去られたソ連版「スペースシャトル」、カザフの草原に眠る

みつを ★

https://www.cnn.co.jp/m/fringe/35112387.html

2018.02.17 Sat posted at 11:30 JST
（ＣＮＮ）冷戦時代にソビエト連邦が米国のスペースシャトルに対抗して製造した宇宙船「ブラン」は、わずか１度飛行した後に使用停止となった。当時、ソ連が進めていたブラン計画の遺物が、今もカザフスタンの草原に放置されている。

現在、シャトル２機とロケット１機が使用されなくなった格納庫に保管されているが、一般公開はされていない。この格納庫はモスクワの南東約２４００キロに位置するバイコヌール宇宙基地内にあり、近くにはブランの初飛行時に使用された発射台もある。

スペースシャトルにそっくり？

ロシア語で「吹雪」を意味するブランのデザインは、米国のスペースシャトルに酷似していた。それは決して偶然ではない。「ソ連はスペースシャトルと同等の最大積載量を求めていたため、スペースシャトルと似た寸法の宇宙船が必要だった」と語るのは、ソ連の宇宙開発の歴史を研究しているバート・ヘンドリックス氏だ。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が開発したスペースシャトルは、基本的に国防総省の依頼で大きな貨物を軌道まで運ぶ「宇宙トラック」だった。国防総省はスペースシャトルを使って複数の軍事衛星を配備する計画だった。

「スペースシャトルがもたらす軍事的脅威を認識したソ連は、ブランの開発を決断した。米国がスペースシャトルを開発していなければ、ソ連がブランを開発することもなかった。ソ連にとってブランは軍拡競争の一環にすぎなかった」（ヘンドリックス氏）

構造的な違い

スペースシャトルとブランは全く同じというわけではない。外見は似ているが、一見しただけでは分からない大きな構造的違いがいくつかあった。第一に、スペースシャトルのオービターは宇宙を飛行するためのエンジンを備え、大型ロケットは燃料タンクとして使用していた。一方、ブランのオービターにエンジンはなく、エネルギアと呼ばれる、より大型の本格的なロケットに取り付けられているだけだった。しかし、これによりソ連は宇宙へのより柔軟な貨物輸送が可能になった。

またブランには、非常時に脱出するための射出座席が乗員全員分備えられていたが、米国のスペースシャトルはこのような装置を備えていなかった。さらに、スペースシャトルには設計上の欠陥があり、それが原因でチャレンジャー（１９８６年）とコロンビア（２００３年）の２機が飛行中に爆発する事故が起きたが、ブランには大規模な事故につながる欠陥はなかった。
（リンク先に続きあり)

カザフスタンの倉庫に放置されたソ連の宇宙船「ブラン」
https://www.cnn.co.jp/storage/2017/12/22/a6ebd050030178487fe881e8d42af3de/t/320/183/d/buran-baikonurburan5b.jpg
１９８８年１１月、バイコヌール基地から打ち上げられるブラン
https://www.cnn.co.jp/storage/2017/12/22/9d54e404c242d01e90aba7d367318064/t/320/214/d/buran-baikonur-launch.jpg
３０年分のほこりをかぶったブランだが、保存状態は良好だという
https://www.cnn.co.jp/storage/2017/12/22/2e73f0b76fffc9033d8635cfd6a098d0/t/320/180/d/buran-baikonur-rueda7.jpg