【廉価ブランド】ソニーが手放した「ａｉｗａ」　再生目指す地方企業　なぜ今アイワなのか

ばーど ★

　かつて、ソニーの廉価ブランドだった「ａｉｗａ（アイワ）」の名を覚えている人もいるだろう。比較的手ごろな価格のラジカセやテレビなどが人気を博したが、世の中のＩＴ化の波に押され、２００８年に商品の製造を終了した。しかし、ソニーのラジオなどの受託生産を手掛ける秋田県の中小企業「十和田オーディオ」が、１７年にソニーから「アイワ」の商標使用権を取得、新会社・アイワ（本社・東京）を設立し、ブランドの「再生」に向けて動き出した。今月、テレビの販売など、国内での本格展開をスタートする。新会社の三井知則社長に、アイワブランド再生への戦略などについて聞いた。

　――１７年２月に商標使用権を取得し、新会社を設立しました。経緯を教えてください。

　十和田オーディオとグループ企業は他のメーカーが企画した商品のＥＭＳ（電子機器の受託製造）を手掛けています。ソニーのラジオが代表的な製品ですが、ほかにもパソコンや無線ＬＡＮのルーター、空気清浄器などを幅広く製造してきました。しかし、「自社ブランドを展開したい」ということで、アイワブランドを取得したのです。１７年４月１１日に会社を設立しました。

　――新会社「アイワ」の特徴は？

　アイワという「バーチャル組織」を立ち上げて（ブランドを）運営しているようなイメージです。一般的な企業には本社機能があり、開発部門があり、調達部門があります。しかし、企業としてのアイワは自社では商品企画などのみを担い、技術・生産関連や調達などの一部機能を別の企業にやってもらっています。

　――協力会社にＯＤＭ（委託者のブランドで販売される製品の設計・開発・製造）で委託しているのですか。

　ＯＤＭも外部の企業にやってもらっていますが、十和田オーディオのグループ企業も、（アイワの）経理部門や設計・開発、生産の一部を手掛けています。

　――企業としてのアイワ自体は非常に小さな組織なんですね。

　（１月１１日）現在、アイワの社員は役員を含めて７人。ただ、事業の規模拡大に伴い、さらに社員を増やす可能性もあります。

　――現在の商品ラインナップは幅広いのでしょうか。

　ラジオのほか、ラジカセや液晶テレビ、レコードプレーヤーなどですね（※１月１２日現在で一般に販売されているのは、ＣＤラジカセとＣＤラジオデジタルレコーダーの２機種。１月１８日にテレビ、２月以降、レコードプレーヤーやネットワークスピーカーの発売もそれぞれ予定している）。でも、まだまだ（広げられる）と思っています。

■「ラジオにはこだわりたい」

　――製品ができるまでの流れを教えてください。

　商品企画はアイワでやっているので、（商品のコンセプトを設定し）「こういう商品を作ってほしい」とお願いします。基本的な設計から開発までは取引先にやってもらっていますが、一部の仕様などはアイワで設定しています。今回の（アイワの）製品には、すべて日本で設計から生産までを行っているものもありますし、海外で生産しているものもあります。

　――日本で設計から生産までを行う製品とは？

　まずは（十和田オーディオが作る）ラジオですね。あるメディアの防災関係のプロジェクトに絡んで、防災キットを販売するのですが、その中にアイワのラジオが入っています。ランタンも付いています。今は防災キットの中の商品ですが、単体での販売もできればと思っています。

　――ラジオの生産にはそれほど高度な技術を必要としないと思います。あえて日本で作るのはなぜでしょうか。

　十和田オーディオは元々（ソニーの）ラジオの受託生産をしている会社です。ラジオはやはり「自前」にこだわりたかった。「十和田製のラジオ」には、一部に熱烈なファンがいるんです。全てソニーブランドで販売しているんですが、マニアの方は「十和田製」であることを知っています。「ソニーの『十和田製』のあのラジオがいい」という人もいます。ほかにも、十和田オーディオが手掛ける商品のラインアップを増やしていきたいと思います。

>>2以降に続く

2018年01月12日 07時00分
YOMIURI ONLINE
http://www.yomiuri.co.jp/fukayomi/ichiran/20180111-OYT8T50031.html?page_no=1

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