【話題】日本人の８割が知らない「がんの新常識」

影のたけし軍団 ★

医学の世界は「日進月歩」。少し前まで当たり前だった療法や診断が、今では時代遅れの場合もあるという！

日本人の２人に１人が生涯で１回はがんになり、男性の４人に１人、女性の６人に１人が、がんで命を落とす時代。
８１年から日本人の死因のトップを独走しているこの疾病、ナノテクノロジーやコンピュータ解析技術などの進歩で、
この十数年、診断法や治療法なども飛躍的に進歩している。

たとえば抗がん剤。かつては「副作用が死ぬほどきついわりには、効果がそれほど期待できない」というのが一般的な印象だったかもしれない。
しかし最近は「副作用が少なく、よく効く抗がん剤」が治療現場で使われるようになっている。

「従来の抗がん剤は副作用が大きく、思ったような効果が出なかったのは、薬が体全体に作用することも大きかったのです」　
こう解説するのは医療ジャーナリストの牧潤二氏。科学の発展により、がん患部にピンポイントで薬剤が到達する“標的型抗がん剤”が開発されたというわけだ。

さらに最近は、自分の免疫力でがん細胞をやっつける「免疫療法」が医療の現場で注目を集めている。
「大阪大学の保仙直毅准教授が１１月６日付の米医学誌に発表した多発性骨髄腫の免疫療法も、その一つです。

骨髄のがん細胞を死滅させる免疫細胞を遺伝子操作で増やし、これを体内に再び戻して、がんを攻撃させる方法で、
自分の免疫細胞を使うため副作用が格段に少なくなる利点があります」（健康雑誌記者）

この骨髄腫の免疫療法は１９年から治験がスタートする予定だというが、すでに医療現場で使われている免疫療法もある。
京都大学が開発し、小野薬品が製造販売する『ニボルマブ』がソレ。これは、がん細胞を直接叩く抗がん剤ではなく、
がん細胞の“抵抗力”を弱める作用がある。これで抵抗力が弱まったがん細胞を、リンパ球など自身の免疫システムで殺すから、副作用も少なくてすむのだ。

ただし、「以前の半分になったものの、ひと通りの治療を行った場合、『ニボルマブ』の薬価は１７５０万円と、かなり高価です」（前出の牧氏）

幸いにも、この抗がん剤は保険適用されるので、患者の負担は高額医療扶助を使えば１０万円くらいですむ。
とはいえ、これはつまり、国の負担がかなり大きいという意味でもある。「このため、今は悪性黒色腫――いわゆる皮膚がんなど、数種のがんにしか保険適用がされていません。
ただ、今後は『ニボルマブ』のように自身の免疫力で、がん細胞をやっつける治療薬が増えてくると思います」（前同）

なお、がん治療の三本柱と言えば、１・抗がん剤（化学療法）、２・手術（切除・摘出）、３・放射線治療といわれてきた。
この３つが保険適用の治療法とされてきたが、ついに『ニボルマブ』のような免疫療法の医薬品も治療薬として認められたというわけだ。

さらに、もう一つ。抗がん剤や放射線治療の効果を上げて副作用を低減させることが期待される『がんゲノム医療』も、がん治療として保険が適用される見込みだという。
平たく言えば、ゲノムとは遺伝子のことで、「抗がん剤や放射線の効果は個人差が大きいんですね。どんな抗がん剤が効くのか、放射線治療がどのぐらい有効なのかを、
あらかじめ患者のゲノムを調べて効果や副作用を見極めるというものです。来年度から、このがんゲノム医療も保険が適用される見込みです」（同）

さて、ひと昔前は、がんと診断されたら、「どこの病院で治療を受ければいいのか」「仕事は、どうなるのか」「もしかして死ぬんじゃないか」などという不安や心配があったが、
最近のがん医療は、これもシステム化しているという。

「厚生労働省では都道府県・地域単位で、がん治療の中核となる“がん診療連携拠点病院”を指定して、ここでがん患者に対応するよう体制を整えました。
現在、こうした拠点病院は全国に４３４病院あり、保険が利く一般的な治療を誰でも受けられます」（同）

こうした拠点病院では『緩和ケア』と『がん相談支援センター』の設置が義務づけられているという。
『緩和ケア』は、がんを告知された患者の精神的ケアなどを行い、『がん相談支援センター』は治療費の相談や治療中の仕事、職場への対応などの相談に乗ってくれる。
さらに、『相談支援センター』には治療法などに関するセカンドオピニオンについてアドバイスする部署があるところもある。

拠点病院は心のケアや費用、仕事のこと、治療の不安についても相談に乗ってくれるというわけだ。
https://taishu.jp/detail/30464/

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