【虫】“毒虫先生”「ヒアリにも刺されてみたい」　症状の経過知るため50種類、自ら刺されてみる　情熱のウラに虫への深い愛

ばーど ★

害虫先生　夏秋優さん
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夏のキャンプなどで出くわす吸血性の蚊やブユに、毒を持つハチやムカデ。こうした厄介な「衛生害虫」の虫刺されによるかゆみや痛みなどのアレルギー症状を専門分野とする。その知識の源泉は、実際に虫に刺された体験の積み重ねにあるという。しかも、自ら進んでその餌食になるというから驚きだ。

　「刺されると命の危険があるオオスズメバチや当分仕事ができないセアカゴケグモなんかは避けていますが、国内にいる衛生害虫の５０種類以上、ほぼ全てに刺されてみました。中でも毛虫の皮膚炎はすごかった。太ももにこすりつけるとひどくかゆくなったが、患部の皮膚症状が変わっちゃうといけないので、かけないのがとても辛かった」

　今年６月には、勤務先の兵庫医科大学病院に近い兵庫県尼崎市内のコンテナ置き場で毒針を持つ蟻「ヒアリ」の国内初侵入が確認され、各地の港で同様の事例が相次ぎ発生。７月２７日には福岡市内の博多港で初の被害者も出た。

　「ヒアリには、ぜひとも刺されてみたいんですよ。いろんな虫に刺されているから『アナフィラキシー・ショック』（免疫の過剰反応）が起きるかもしれないので、もし刺される機会があれば、まわりに助けてくれる人がいるときにしようかと思ってます」

　虫嫌いでなくとも身の毛もよだつ話が次々と飛び出すが、なぜそこまでするのか。

　「患者さんは虫に刺された直後に病院に来ることは少なく、すでに炎症を起こしているので途中経過が分からない。刺されて何分後にどんな症状が起きるかが分かっていると、説明に信憑性が出るし、辛さも共有できる。キングコブラに噛まれるわけじゃないし、命に危険がない限りは刺されておきたいですね」

　診察室では日々、虫の被害と闘っているが、実は根っからの虫好き。少年時代の夢は昆虫博士で、昆虫図鑑を片手に野山を駆け回っていた。

　祖父と父が医師で自身も医大に進学したが、在学中から虫の生態写真撮影に熱中。フィールドを全国に広げ、チョウだけでも国内約３００種のうち約２５０種を写真に収め、カメラの腕は「セミプロのレベル」という。そうして得た虫の知識を生かそうと、皮膚科医の道を選んだ。

　「生粋の昆虫学者はたくさんいますが、医者ではない。皮膚科医のエキスパートもいっぱいいるけど、虫の生態に詳しい人は少ない。まして、わざわざ刺されてみる人なんていないから『あの先生は虫刺されに詳しい』となって、医師からの相談や医学雑誌の執筆依頼なんかが次から次へと来るようになりました」

　学問的な興味から、毛虫に刺された自身の皮膚を切りとって顕微鏡で観察。毛虫皮膚炎が起こるメカニズムを世界で初めて解き明かし、２００２年に論文として発表した。１３年には国内の衛生害虫の生態や皮膚炎の症状を網羅した図鑑も出版。掲載写真の大半は自分で刺された患部や、生態撮影で撮りためた作品。こうした並々ならぬ情熱の背景には虫への深い愛がある。

　「虫の魅力はその美しさや力強さもそうですが、一番は多様性。いろんなところにいろんな虫が棲んでいて、多種多様な生態がある。そういうところを見ていると、楽しさが尽きないですね」

　近年、子供たちと虫との接点が減っていることを危惧する。児童向けのノートの表紙に採用されていた昆虫の写真が保護者や教師から「不快」などと指摘が出て、数年前に植物に切り替わったのは象徴的な出来事だ。

　「それでも『ポケットモンスター』なんかのゲームがはやるのは、子供たちは生き物を捕まえたり育てたりすることに興味があるからだと思うんです。虫の好き嫌いは生まれつきのものもありますが、家庭や教育現場で虫にふれる機会が減ったことも大きい。僕たちの世代は虫を捕まえて飼うことで生命の神秘を学びました。虫は素晴らしい先生なんです」

　近年はヒアリの他にも、マダニや蚊による感染症など、虫にまつわる問題が深刻化している。

「ヒアリはまだあちこちで被害が出ていないので、国内への侵入は水際で抑えられているのかもしれないけど、攻撃性が高いので特徴や習性は知っておく必要がある。　※以下ソース先で

配信8/18(金) 16:56配信
夕刊フジ
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170818-00000022-ykf-soci

【虫】“毒虫先生”「ヒアリにも刺されてみたい」 症状の経過知るため50種類、自ら刺されてみる 情熱のウラに虫への深い愛

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