【社会】車軽量化へ「木」に脚光、鉄の5倍強い新素材の実用化急ぐ

北村ゆきひろ ★

木などの繊維から作る「セルロースナノファイバー（ＣＮＦ）」が自動車の軽量化を実現する新素材として注目を集めている。
実用化の大きな壁になっている製造コストについても、大幅削減に向けた技術開発が進み始めた。現在主流の鉄鋼や
アルミ合金、炭素繊維などのライバルになる可能性があり、軽量化素材競争は一段と熱を帯びそうだ。　　

＜日本に有利な持続型資源＞

ＣＮＦは木の繊維をナノレベル（ナノは１０億分の１）まで細かくほぐした素材。鉄に比べて重さは約５分の１と軽く、強度は５倍以上。
植物由来のため二酸化炭素（ＣＯ２）の排出削減につながり、国土の７割を森林が占める日本にとっては調達しやすい持続型資源
としての期待が大きい。　　

ＣＮＦの研究は京都大学の矢野浩之教授が２０年ほど前から始めた。研究のきっかけの１つは、米国の大富豪ハワード・ヒューズ氏が製造し、
１９４７年に初飛行した世界最大の飛行機が木製だったことだ。同教授は「木で空を飛べるなら車も作れるのではと考えた」と話す。

ＣＮＦはすでに化粧品や大人用紙おむつ、ボールペンなどに採用されている。車部品向けは、デンソー(6902.T)、ダイキョーニシカワ(4246.T)、
トヨタ紡織(3116.T)など約２０の企業、大学などが参画し２０２０年までに１０％の軽量化を目指すプロジェクトが昨年末から環境省主導で
動き出すなど、実用化への機運が高まっている。

＜新製法で製造コスト１０分の１＞

「軽量化は（車づくりの）永遠のテーマ」と語るトヨタ自動車(7203.T)の車体開発設計者、松代真典氏は、ＣＮＦが需要を増やせるかどうかは
「低コストで作れるかどうか」にかかっていると指摘する。　　

ＣＮＦを車部品に使うには合成樹脂との混合が必要。だが、ＣＮＦと樹脂を混ぜるのは水と油を混ぜるような難しさがあり、その実現には複数の
工程が必要であるため、製造コストは１キログラム当たり５０００円―１万円だった。　　

http://jp.reuters.com/article/wood-car-japan-cnf-idJPKCN1AU2H4