【生き物】1日に20回も性別が変わる魚が発見される

記憶たどり。 ★

http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20160713-00010001-nknatiogeo-sctch

パートナーとの関係を保つため、雌雄同体の魚が性的役割をきちんと交代

自然界には興味をそそるものや出来事がたくさんあるが、なかでも
オスとメスの両方の生殖器をもつ雌雄同体は最も奇妙なものかもしれない。

たとえば、チョークバス（Serranus tortugarum）がそうだ。学術誌
「Behavioral Ecology」に掲載された新たな研究によると、サンゴ礁に生息する
体長8センチに満たないこの小さな魚は、パートナーとペアを組んで、
1日に20回も性的役割を入れ代えて励むという。

チョークバスのこの繁殖戦略は「卵のとりひき（egg trading）」と呼ばれ、
卵を小さなまとまりに分けて産み、産卵期間中ずっとパートナーと性的役割を
交代しあうのだ。

この魚が見せた見事な性的役割の果たし方には驚きました、と米国フロリダ大学の
進化生態学者で今回の研究の筆頭執筆者であるメアリー・ハート氏は説明する。

パートナーからの見返りを確実にするために、片方が2回続けて卵を産むことが
ほぼなかったことをハート氏は発見した。こうした見返りへの配慮によって、
パートナーとの協力関係を保ち、浮気の誘惑を減らすこともできるのだ。

オスメスで協力しあう

ほとんどの雌雄同体の生きものは、成長する途中に一方の性からもう一方の性に
転換する。その戦略は「隣接的雌雄同体」と呼ばれている。性転換の引き金となるのは、
その社会集団から優位に立つオスがいなくなるというような、社会的もしくは行動的な要因だ。
ところが、チョークバスは、オスとメスの両方の配偶子（精子と卵子）を同時に成長させる。

このように「同時的雌雄同体」となる生きものはチョークバスだけではないが、自家受精を
しない点で、魚類はきわめて珍しい。さらに、チョークバスでとりわけ目を引くのは、
1日に20回にもおよぶ「性転換」の頻度だ。ハート氏は、なぜそんなに何度も転換するのかは
いまだに謎だと言う。