【話題】閉経現象が見られる哺乳動物は人と飼い犬、飼い猫を除くとゾウが唯一　生殖年齢を過ぎたら生物は死ぬ運命にある

ニライカナイφ ★

◆ニホンザルには閉経がない～日本人の長寿は“自然の摂理”に反している!?

ずいぶん前の話だが、高崎山のサルの話が新聞の紙面をにぎわした。
あるグループのボスが、別グループの「おばあちゃん猿」に惚れて自分のグループを飛び出したため、今では一兵卒になりさがってしまったという話である。

そして、その魅力あふれるメスは人でいえば70歳に相当するという。
この話には納得できないため、一言物申す。

ある深夜番組の特集を見て、東武動物公園にある動物園の園長さんの話に驚かされた。
ニホンザルには閉経がないという。
閉経という現象が見られる哺乳動物は、人と飼い犬、飼い猫を除くと、自然界ではゾウが唯一なのだそうだ。

ただし、閉経になったメスは自ら群れを離れて餓死してゆくらしい。
その深夜番組の主題は、“だから、長い老後のセックスをエンジョイしましょう”だったのだが――。

確かに、50歳で閉経を迎えた後も、それまでの生殖可能年齢と同じくらい生きる現代の日本人にとって、この主題が大きな意味をもつことは否定しない。

◇生殖年齢を過ぎたら生物は死ぬ運命にある

さて、2つの話をつなげてみよう。上の計算は明らかにおかしい。
まだ子どもを産めるこの「メス猿」は大いなる中年の魅力、強烈なセックスアピールを発揮していたに違いない。
サルを人の年齢に換算する際に、日本人の平均寿命である80歳を当てはめた点が問題なのだ。

日本人が平均して80年以上も生きることが、“自然の摂理”に反していると考えるべきではないだろうか。
人の寿命がほぼ閉経の年齢だった昔の日本や現在の途上国のほうが、理に適っているのかもしれない。

急流を遡上したサケは、産卵・射精すると死亡する。セミも交尾・排卵を終えると生涯を閉じる。
越冬するカミキリムシはいるそうだが、そうした非効率は自然界では例外的なのではなかろうか。

◇生活習慣病が50歳以上で急増するのは極めて自然

がんを含めた生活習慣病が50歳以上の人に急増するのは、いってみれば、極めて自然な現象なのだ。
医療をはじめとするさまざまな人間科学の進歩・普及は、間違いなく私たち人間（個人）の生活に快適さをもたらしてくれている
　
だが、果たして、人類という哺乳動物の“種の保存”に本当に前向きに貢献しているといえるだろうか。
戦後、日本人の平均寿命は30年近く延びたが、いったいこの延びのどれほどが医療によるものだろうか。
ある計算によると、おそらく1年分にも満たないのではないかという。

寿命の延びを大きく支えたのは、経済的裕福さからくる安全な食事、空調や上下水道の整備、交通手段の発達、教育の浸透など、社会のインフラの発達によるとする見方が正しいだろう。
医療者としてはちょっと寂しい数字だが――。

私も50歳に近づいた1995年時点を振り返ってみると、いったん死んだつもりで次の新たな仕事に取りかかるべきタイミングかもしれないと思いつつ、精一杯の挑戦を始めていた。
およそ200年昔の伊能忠敬がそうであったように。

ああ、ある展覧会で見た、里帰りした『伊能図（大日本沿海輿地全図）』の見事さにはため息すら出なかった。
地図の正確さのみならず、全国津々浦々、離れ小島を含めて歩き尽くしたことは実に驚異的である。
しかも、あれが50の手習いだったとは！ぜひあやかりたいあこがれの人物だ。

写真：ニホンザルには閉経がないという
http://healthpress.jp/images/31988-2.jpg

ヘルスプレス　2016.03.14
http://healthpress.jp/2016/03/post-2196.html
http://healthpress.jp/2016/03/post-2196_2.html

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