【ＪＲ姫新線】えちごトキめき鉄道に「兄弟列車」、新潟を駆ける

くじら１号 ★

　北陸新幹線の延伸開業に沸く新潟県の在来線で、ＪＲ姫新線の車両をベースに新造された“兄弟列車”が、３月から運行を始めた。
姫新線を管理するＪＲ西日本姫路鉄道部（兵庫県姫路市飾西）が、新潟の鉄道会社から車両整備担当者らの研修を受け入れるなど
全面的にバックアップ。遠く４００キロ離れた日本海沿いをひた走る「１２２系」の安全運行を、鉄道マンの絆で支える。

　３月１４日に開業した新潟県の第三セクター鉄道会社「えちごトキめき鉄道」（同県上越市）。新幹線の延伸開業に伴い、ＪＲから
並行在来線の経営を引き継ぎ、同県内の旧信越線と旧北陸線の２路線を持つ。

　このうち、旧北陸線の「日本海ひすいライン」に導入した新車両が「ＥＴ１２２」。姫新線のディーゼル車「キハ１２２系」のエンジンや
車体など基本設計を継承しており、新たに除雪装置を取り付けて運行する。
　同社によると、同線は全区間が電化されているが、交流と直流の電化方式が異なる境界があり、両方に対応する交直流電車は構造上、
２両編成となる。だが乗客の利用状況から１両で運転ができる車両が望ましく、コスト面なども考慮した結果、姫新線に２００９年に
入され、安定した運行実績を持つキハ１２２系に白羽の矢が立った。

　見た目もそっくりな両車両。姫路鉄道部がかつて車両製造メーカーに提案した内部の改良部分も、新車両に受け継がれている。
　例えば、トイレの点検時に開ける便座下の「点検ぶた」。トイレ内は狭くて作業しにくいため、背面に当たる客室側から開けられる仕様になっている。
運転台と通路を仕切る「仕切り戸」も、スライド式に比べて故障しにくい回転式が採用されている。
　さらに、姫路鉄道部は昨年８～１０月、新潟から延べ７人の車両整備担当者らを研修で受け入れ、部品の交換や点検などのノウハウを伝授した。
　指導に当たった同鉄道部の大道貴文・車両係長（３４）は「新車投入後の初期故障もあるだろう。今後も切磋琢磨しながら、互いの
車両技術を高めていければ」と話す。

http://www.kobe-np.co.jp/news/seiban/201504/0007918192.shtml