【社会】多くの日本人が貧困に沈むのは､なぜなのか、｢6人に1人が貧困状態｣という不都合な真実…あなたを待ち受ける「貧困の罠」

ちくわぶ ★

（>>1の続き）

■手薄なセーフティネット

　経済学に「貧困の罠」という言葉がある。本来は税制や社会保障制度などの欠陥によって貧困から抜け出せない状況を意味する。
ただこの男性のように普通に生活をしていても、貧困に陥る「罠」は少なくない。

　転落者を受け止めるセーフティネットも手薄だ。雇用保険や医療保険、年金などのように保険料を支払い、いざというときに給付を受ける
社会保障制度はそれなりにある。が、それら防貧ネットからこぼれ落ちた人たちの受け皿となるセーフティネットは生活保護しかないのが
実情だ。

写真＝本特集では、学生時代にAV出演やキャバクラ嬢を経験した、元日本経済新聞記者の鈴木涼美さんによる全6ページのリポート
「女性の貧困最前線」も(撮影：大澤誠)。
http://tk.ismcdn.jp/mwimgs/0/0/1040/img_00cfa66311db1e7634e6f17abeb6c487516237.jpg

　その生活保護への風当たりは強い。もともと受給者の負担のない救貧施策のため、批判を浴びやすいが、保護費負担金は3.8兆円
（事業費ベース）に膨らんでいることもあって、予算削減の動きが加速している。

　生活費にあたる生活扶助は今年4月からカットされた。これで2013年から3度目の切り下げだ。7月以降は家賃に当たる住宅扶助や
暖房費などの冬期加算も削減される見込みとなっている。

■生活保護世帯のうちもっとも多いのは？

写真＝週刊東洋経済2015年4月11日号（4月6日発売）の特集は『あなたを待ち受ける貧困の罠』です。安定した生活はたった一つの
きっかけであっという間に崩れ去ります。誰でも陥る可能性のある貧困の実態を全44ページで追いました。
http://tk.ismcdn.jp/mwimgs/7/7/360/img_77c3b37ebdadd456ee8ba63b1e54d7272817714.jpg

　生活保護世帯は過去最多を更新し続けているが、構成比を見ると高齢者と障害者・傷病者が多く、全世帯の7割超を占める。

　これらは事実上働くことができない世帯だ。保護費の内訳を見ると医療費にかかるものが半分を占める。生活保護というと不正受給に
注目が集まりがちだが、生活保護費の総額に占める割合は 0.5％前後で推移しており、多いとはいいがたい。

　高齢者が増えるに伴って、今後も生活保護受給世帯が増え続けるのは間違いない。生活保護費だけに着目して予算を削減するのでは
なく、年金、医療、介護など約30兆円に上る社会保障関係費全体の中で議論すべきだろう。

　国もセーフティネットの拡充に向けた問題意識は持っている。今年4月から生活保護に陥る手前で支援するために「生活困窮者自立
支援法」を施行した。

　フランスの経済学者トマ・ピケティ氏が記した『21世紀の資本』。ピケティ氏は米国などにおいて上位1％の富裕層に富が集中する
格差の構造をあぶりだした。一方、現在の日本で問題視される格差とは、大衆層の貧困化なのである。

　多くの人は、貧困は他人事だと思っているだろうが、実はそうではないのだ。女性、高齢者、子どもなどにもその闇は広がり、日本を
覆いつつある。まずはその事実にきちんと向き合うこと、そしてどのような対策を打つのか考える必要がある。