【動物】子犬や子猫は生後何日まで親と一緒に飼育されるべきか、親離れ早いと問題行動も

海江田三郎 ★

http://mainichi.jp/select/news/20150205k0000e040161000c.html
http://mainichi.jp/graph/2015/02/05/20150205k0000e040161000c/image/005.jpg
　子犬や子猫は生後何日まで親と一緒に飼育されるべきか。ペットショップでの販売を巡り、
そんな調査を環境省が進めている。親と離されるのが早すぎると「かみ癖」「ほえ癖」といった
問題行動を起こしやすくなり、飼い主の飼育放棄につながりかねない。
しかし業者側には、生まれたての愛らしいうちに売りたい思惑もある。
調査結果は国内のペット販売の形を大きく変える可能性がある。【阿部周一】

　「オーナー（飼い主）への引き渡しは生後６０日以降に限っています」。
横浜市鶴見区のブリーダー、江沢文子さん（５３）はラブラドルレトリバーの繁殖を手掛け１６年になる。
「生後３０〜４０日は子犬が一番可愛い頃で、『早く譲って』という声も聞きます。
でも、親や兄弟姉妹と一緒に過ごすことで社会性や病気、けがへの抵抗力が身につく大切な時期でもあるんです」。
江沢さんのようなブリーダーは少数派だ。大半の繁殖業者は生後４５日たつと子犬を親から離して販売店や飼い主に引き渡す。

　２０１３年９月に施行された改正動物愛護管理法は犬と猫について、
繁殖業者に「生後５６日以内」の引き渡しを禁じた。ただ、それまでは規制がなく
３０〜４０日前後での店頭販売が当たり前だったため、「おりを大きくする費用や餌代、
医療費がかさむ」「科学的根拠があいまい」と反対したペット業界に配慮し、
施行後３年間は「生後４５日以内」の引き渡し禁止、その後は「４９日以内」とする移行期間を設けた。
　最終的にいつ「生後５６日以内」まで延ばすかは、環境省の調査結果を検証した後に別途、法律で決める。
　調査は全国のペット販売店で犬や猫を買った飼い主に、半年以上たった後、かみ癖の有無などを尋ねる。
親から離したのが生後４９日か５６日かで、問題行動に差がないかを統計的に確かめるのが目的だ。
１４年度は計３０００匹以上、１５年度はさらに対象数を増やし、１８年度までに検証内容を公表する。

　欧米の法律では「生後５６日」を採用している例が多く、同説を支える先行研究もある。
米ペンシルベニア大による成犬の行動解析では、人を攻撃する▽音や光を怖がる
▽留守番ができない−−といった問題行動が表れる確率は、親から離されるのが早いほど高くなるが、
生後８週（５６日）だと９週や１０週の犬と差がなくなるという。
環境省の調査に協力する菊水健史・麻布大教授（動物行動学）は「犬や猫は２カ月足らずで完全に親から離せる。
人間に比べ発育が早いので、（４９日と５６日という）たった１週間の違いでも大きな意味を持つのは間違いない」とみる。

　一方、飼う側のモラルも含め、ペット販売のあり方を再考すべきだとの意見もある。
法改正前まで生後３０〜４０日前後、改正後も４５日直後が店頭販売の「旬」であり続ける背景には、
生まれたて特有の可愛さを重視する飼い主の好みがある。その場で抱っこさせて「衝動買い」を
誘うペット店も少なくない。成長後に問題行動が表れれば、飼いづらくなり保健所に持ち込んだり、捨てたりする最悪の結末を招きかねない。

　原則５６日たった後の引き渡しを守るブリーダーからの子犬購入を仲介している川崎市の
「ペットショップさくら」店長、浅利龍平さん（４０）は「ペットは長年一緒に生活する家族。
幼い時期の可愛さだけで飼い始めるのはリスクが高いことを知ってほしい」と訴える。